Il mancato pagamento dell'assegno di mantenimento è reato? (art. 570-bis c.p.)

Norma

Art. 570-bis c.p. (D.Lgs. 21/2018), con le pene dell'art. 570

Pena

Reclusione fino a 1 anno o multa da 103 a 1.032 euro

Procedibilità

Querela (3 mesi) per gli assegni al coniuge; d'ufficio per gli obblighi verso i figli minori secondo l'orientamento prevalente

Arresto

Non consentito

Giudizio

Tribunale monocratico con citazione diretta; riti: patteggiamento, messa alla prova, tenuità

Prescrizione

6 anni (7 anni e 6 mesi con interruzioni); reato permanente finché dura l'inadempimento

La norma e le condotte punite

L'art. 570-bis, introdotto nel 2018 nel codice penale, ha riunito due norme preesistenti: l'art. 12-sexies della legge sul divorzio, che puniva il mancato pagamento dell'assegno divorzile, e l'art. 3 della legge sull'affidamento condiviso (54/2006), che estendeva la pena agli obblighi economici della separazione e verso i figli. Le condotte sono due: sottrarsi all'obbligo di pagare «ogni tipologia di assegno» dovuto dopo il divorzio o la nullità (assegno divorzile, contributo per i figli, spese straordinarie stabilite), e violare gli obblighi economici fissati nella separazione e nell'affidamento condiviso (assegno di mantenimento al coniuge, assegno per i figli, spese straordinarie, altre obbligazioni economiche del provvedimento). Il presupposto è un provvedimento del giudice (o un accordo omologato, di negoziazione assistita o davanti al sindaco, che ne tiene luogo) che fissa l'obbligo: senza titolo non c'è 570-bis, ma può esserci l'art. 570, comma 2, n. 2, se si fanno mancare i mezzi di sussistenza. La Corte costituzionale (sentenza 189/2019) ha chiarito che la norma si applica anche ai genitori non coniugati per gli obblighi economici verso i figli fissati dal giudice, perché una lettura diversa sarebbe discriminatoria. Il reato è permanente: si consuma con il primo inadempimento e prosegue finché dura, con effetti sulla prescrizione e sulla competenza (il luogo dove l'assegno doveva essere pagato, di regola la residenza del beneficiario).

Elemento soggettivo e impossibilità

Il dolo è generico: la coscienza e volontà di non pagare sapendo dell'obbligo. Non occorre che il beneficiario si trovi in stato di bisogno né che siano mancati i mezzi di sussistenza: la tutela penale riguarda l'ottemperanza al provvedimento, e l'inadempimento parziale (pagare meno), quello in ritardo reiterato o quello limitato alle spese straordinarie integrano il reato secondo la giurisprudenza costante. L'unica esimente è l'impossibilità assoluta di adempiere, per cause non imputabili all'obbligato, che questi deve allegare e provare (perdita involontaria del lavoro senza altre risorse, malattia invalidante, detenzione): non bastano la riduzione del reddito, le spese della nuova famiglia, i debiti, la convinzione che l'assegno sia ingiusto o che l'altro genitore lo spenda male. Chi non riesce a pagare deve chiedere la modifica del provvedimento al giudice civile e, nel frattempo, versare quanto può, documentando tutto: i giudici penali valutano la buona fede di chi ha pagato parzialmente e ha attivato la procedura di modifica, e con severità chi ha semplicemente smesso.

Procedibilità, denuncia, esiti

1. Querela o d'ufficio: per gli assegni al coniuge serve la querela della persona offesa entro tre mesi da ogni inadempimento (reato permanente); per gli obblighi verso i figli minori l'orientamento prevalente applica la procedibilità d'ufficio dell'art. 570, ultimo comma. Nel dubbio, il beneficiario presenta comunque querela.
2. Prove: il provvedimento o l'accordo con la misura dell'assegno, gli estratti conto che documentano i mancati pagamenti, la lettera di messa in mora, eventuali comunicazioni dell'obbligato, la prova dei suoi redditi e del suo tenore di vita (social, auto, viaggi) per escludere l'impossibilità.
3. Il processo: citazione diretta davanti al tribunale monocratico; la persona offesa (il coniuge, o il genitore per i figli minori; il figlio maggiorenne in proprio) può costituirsi parte civile per gli arretrati e il danno; l'imputato può accedere alla messa alla prova (pena massima entro i quattro anni), che estingue il reato ma richiede di regola il pagamento, al patteggiamento, alla tenuità nei casi marginali; la sospensione condizionale viene spesso subordinata al pagamento degli arretrati (art. 165 c.p.).
4. Con l'esecuzione civile: il procedimento penale si affianca ai rimedi civili, che restano i più efficaci per incassare: pagamento diretto del datore di lavoro, pignoramento, garanzie, sanzioni del giudice della famiglia.

Il rapporto con l'art. 570

L'art. 570 punisce chi, abbandonando la casa o con condotta contraria all'ordine e alla morale delle famiglie, si sottrae agli obblighi di assistenza (primo comma: reclusione fino a un anno o multa da 103 a 1.032 euro, a querela) e, con le pene congiunte, chi malversa i beni del figlio o del coniuge o «fa mancare i mezzi di sussistenza ai discendenti di età minore, ovvero inabili al lavoro, agli ascendenti o al coniuge» (secondo comma, procedibile d'ufficio per i minori). Le due figure possono concorrere: chi non paga l'assegno e con ciò priva i figli minori dei mezzi di sussistenza risponde di entrambe; chi non paga l'assegno a un coniuge autosufficiente risponde solo del 570-bis. La pagina sull'art. 570 tratta la figura generale, che copre anche i genitori non separati e le situazioni senza provvedimento del giudice.