Il patteggiamento: come funziona e quando conviene

Come funziona

Il patteggiamento è una trattativa sulla pena, non sui fatti: l'imputato e il pubblico ministero calcolano insieme la pena partendo dalla pena base, applicando le circostanze e il bilanciamento, e riducendo fino a un terzo. Il risultato può essere una pena detentiva fino a cinque anni (il cosiddetto patteggiamento «allargato», sopra i due anni, con meno benefici), una pena pecuniaria o, dopo la riforma Cartabia, direttamente una pena sostitutiva. L'accordo può includere le pene accessorie (escluse o limitate nel tempo) e la confisca facoltativa. Il giudice non può modificare la pena concordata: verifica che la qualificazione del fatto, le circostanze e il calcolo siano corretti, che non ci siano motivi di proscioglimento immediato (art. 129) e che la volontà dell'imputato sia libera, poi pronuncia sentenza; altrimenti rigetta, e l'imputato può rinnovare la richiesta prima dell'apertura del dibattimento. Se il pubblico ministero nega il consenso senza ragioni, il giudice può applicare comunque la pena richiesta alla fine del dibattimento, se ritiene il dissenso ingiustificato (art. 448).

Chi non può patteggiare

Sono esclusi i procedimenti per i reati di criminalità organizzata e terrorismo (art. 51, commi 3-bis e 3-quater), per la prostituzione e la pornografia minorile, per la violenza sessuale e gli atti sessuali con minorenne, e i procedimenti contro delinquenti abituali, professionali, per tendenza e recidivi reiterati quando la pena supera due anni (comma 1-bis). Per il peculato, la concussione, la corruzione e l'induzione indebita la richiesta è ammissibile solo con la restituzione integrale del prezzo o del profitto (comma 1-ter). Dal 2025, nei procedimenti per maltrattamenti, stalking, revenge porn, violenza sessuale e lesioni aggravate nei contesti di violenza contro le donne, la richiesta presentata fuori udienza va notificata alla persona offesa a pena di inammissibilità (comma 1-quater).

Quando si chiede

La richiesta va formulata, personalmente o con procura speciale autenticata anche dal difensore, entro termini precisi (art. 446): fino alla presentazione delle conclusioni nell'udienza preliminare; nel procedimento a citazione diretta, entro la conclusione dell'udienza predibattimentale; nel giudizio direttissimo fino alla dichiarazione di apertura del dibattimento; entro quindici giorni dalla notifica del decreto di giudizio immediato; con l'atto di opposizione al decreto penale. Può essere presentata anche durante le indagini, con il consenso del pubblico ministero, davanti al giudice per le indagini preliminari (art. 447). In appello le parti possono concordare pena e motivi con il concordato dell'art. 599-bis, che chiude il giudizio con una pena rideterminata.

Gli effetti

La sentenza di patteggiamento è equiparata a una condanna, salvo che la legge disponga diversamente (art. 445, comma 1-bis): si iscrive nel casellario, conta per la recidiva e per una futura sospensione condizionale, può comportare la confisca obbligatoria e le sanzioni amministrative accessorie (per esempio la sospensione della patente per la guida in stato di ebbrezza). Se la pena non supera due anni: niente condanna alle spese del procedimento, niente pene accessorie né misure di sicurezza (salvo la confisca obbligatoria); il reato si estingue se nei cinque anni successivi (due per le contravvenzioni) l'imputato non commette un delitto o una contravvenzione della stessa indole, e con l'estinzione cessa ogni effetto penale (art. 445, comma 2). La sentenza non ha efficacia e non è utilizzabile come prova nei giudizi civili, disciplinari, tributari, amministrativi e contabili, e non è una confessione; ma non impedisce alla persona offesa di agire in sede civile, dove i fatti andranno provati di nuovo. Nel certificato del casellario richiesto dal privato le condanne patteggiate fino a due anni non compaiono. La sentenza è inappellabile (salvo il pubblico ministero in caso di dissenso) e ricorribile per cassazione solo per motivi limitati: vizi della volontà, difetto di correlazione tra richiesta e sentenza, errata qualificazione giuridica, illegalità della pena.

Quando conviene e quando no

Conviene quando la prova a carico è solida, la pena prevedibile è alta e lo sconto porta sotto i due anni con sospensione condizionale, o consente una pena sostitutiva; quando l'imputato vuole chiudere in fretta e senza pubblicità; quando ci sono conseguenze extrapenali da limitare (il patteggiamento non è utilizzabile nei giudizi disciplinari). Non conviene quando c'è una reale prospettiva di assoluzione, quando la sospensione condizionale è già stata consumata e la pena, pur ridotta, comporterebbe l'esecuzione, quando i benefici della messa alla prova (che estingue il reato senza condanna) o della tenuità del fatto sono accessibili, o quando le sanzioni accessorie (revoca della patente, incapacità di contrattare con la pubblica amministrazione, decadenze da cariche e licenze) scattano comunque. Il confronto con il giudizio abbreviato, che dà uno sconto di un terzo mantenendo la possibilità di assoluzione e di appello, è la valutazione più frequente, e va fatta con il difensore sui documenti del fascicolo.