Diffamazione online: social, recensioni, gruppi WhatsApp. Reato e pene

In breve

Post pubblico su social, sito o forum = diffamazione aggravata dal «mezzo di pubblicità» (art. 595, c. 3): 6 mesi-3 anni o multa da 516 euro; gruppo chiuso = diffamazione semplice (fino a 1 anno) o con fatto determinato (fino a 2); chat a due = ingiuria, illecito civile.
Recensioni: lecite se fatti veri, interesse degli utenti, toni misurati; reato se false, inventate o insultanti.
Querela entro 3 mesi; prove: screenshot con URL, data e ora, meglio se acquisiti con verbale o strumenti forensi; identificazione tramite piattaforma e IP.
Rimozione separata dal processo: segnalazione con il Digital Services Act, ricorso d'urgenza al giudice civile, oblio.
Chi condivide risponde; l'amministratore solo se concorre o lascia il contenuto dopo l'avviso; carcere solo per casi eccezionali (Corte cost. 150/2021).

Norma: Art. 595 c.p. (c. 3: «qualsiasi altro mezzo di pubblicità»); artt. 596-599; art. 51 (cronaca e critica); art. 4 D.Lgs. 7/2016 per l'ingiuria
Pena: Semplice: reclusione fino a 1 anno o multa; fatto determinato: fino a 2 anni o multa; mezzo di pubblicità: da 6 mesi a 3 anni o multa non inferiore a 516 euro; aumentata se contro un corpo politico, amministrativo o giudiziario
Procedibilità: Querela della persona offesa entro 3 mesi dalla conoscenza del fatto; remissione possibile fino alla sentenza
Giudice: Tribunale monocratico per l'ipotesi del terzo comma; giudice di pace per le altre (art. 4 D.Lgs. 274/2000)
Prova della verità: Esclusa, salvo attribuzione di un fatto determinato nei casi dell'art. 596 (pubblico ufficiale, procedimento penale, richiesta del querelante); la verità conta però per l'esimente della critica
Competenza territoriale: Luogo in cui l'autore ha pubblicato il contenuto se accertato; altrimenti i criteri suppletivi dell'art. 9 c.p.p.
Prescrizione: 6 anni (7 anni e 6 mesi con le interruzioni) dalla pubblicazione; il contenuto che resta online non fa decorrere un nuovo termine ma pesa sul danno
Civile: Risarcimento del danno non patrimoniale; rimozione e rettifica; illecito civile per l'ingiuria con sanzione pecuniaria da 100 a 8.000 euro

Dove e come si diffama online

Art. 595, commi 1-3, c.p. — Diffamazione

«Chiunque, fuori dei casi indicati nell'articolo precedente, comunicando con più persone, offende l'altrui reputazione, è punito con la reclusione fino a un anno o con la multa fino a lire diecimila. Se l'offesa consiste nell'attribuzione di un fatto determinato, la pena è della reclusione fino a due anni, ovvero della multa fino a lire ventimila. Se l'offesa è recata col mezzo della stampa o con qualsiasi altro mezzo di pubblicità, ovvero in atto pubblico, la pena è della reclusione da sei mesi a tre anni o della multa non inferiore a lire cinquemila».

Dove	Qualificazione	Perché
Post o storia su profilo pubblico, pagina, gruppo aperto, sito, forum, YouTube, recensione	Diffamazione aggravata (c. 3)	Raggiunge un numero indeterminato di persone: «mezzo di pubblicità» secondo la Cassazione
Gruppo WhatsApp o Telegram chiuso, chat di gruppo, profilo con pochi amici	Diffamazione semplice o con fatto determinato (c. 1-2)	Comunicazione a più persone ma non al pubblico; i gruppi molto numerosi possono integrare l'aggravante
Messaggio privato a una sola persona sull'offeso	Nessun reato: diffamazione richiede almeno due destinatari	Salvo che il destinatario lo diffonda
Messaggio privato all'offeso	Ingiuria: illecito civile (D.Lgs. 7/2016)	Sanzione pecuniaria e risarcimento davanti al giudice civile; minaccia se contiene un male ingiusto
Condivisione, retweet, commento di approvazione	Diffamazione dell'autore della condivisione	Nuova comunicazione a più persone
Tag, meme, foto con didascalia, video	Diffamazione se offende la reputazione di persona identificabile	Anche senza il nome, se il contesto la individua
Recensione negativa con fatti veri e toni misurati	Critica lecita (art. 51 c.p.)	Interesse degli altri utenti, verità, continenza
Recensione falsa, di un non cliente, o con insulti	Diffamazione aggravata; concorrenza sleale se da un concorrente	Fatto non vero o espressioni gratuitamente offensive

Il reato richiede l'assenza dell'offeso (altrimenti è ingiuria, oggi illecito civile), la comunicazione ad almeno due persone e un'offesa alla reputazione, cioè alla considerazione sociale, di una persona identificabile anche senza il nome. Online il criterio che sposta le pene è la pubblicità: per la Cassazione, costante dal 2015, la pubblicazione su un social network aperto integra l'aggravante del terzo comma perché il contenuto è accessibile a un numero indeterminato di persone, mentre nel gruppo chiuso si resta nelle ipotesi base. Non si applica invece la disciplina della stampa (art. 13 L. 47/1948, con pene più alte, e art. 57 c.p. per il direttore), riservata alle testate registrate: il blog e il profilo non sono stampa, e l'amministratore della pagina non è un direttore responsabile. Le esimenti sono le stesse della stampa: il diritto di cronaca e di critica (art. 51 c.p.) copre chi riferisce fatti veri o seriamente verificati, di interesse per la collettività o per il gruppo di riferimento, con linguaggio continente; la critica può essere aspra ma non gratuita, e la recensione è il caso tipico: lecita quando descrive un'esperienza reale, illecita quando inventa o insulta. Per la Corte costituzionale (sent. 150/2021) il carcere per la diffamazione con mezzi di pubblicità è compatibile con la Costituzione solo nei casi di eccezionale gravità (campagne d'odio, istigazione alla violenza): nella pratica, per i post sui social, le condanne sono a multa o a pene sospese, con il risarcimento come conseguenza più pesante.

Che cosa fare: querela, prova, rimozione, risarcimento

Fissare la prova: screenshot completi con URL, data, ora, nome e foto del profilo, contesto (commenti precedenti), possibilmente con un verbale di acquisizione della Polizia postale, un'attestazione notarile o un software forense che certifichi la pagina; annotare chi ha visto il contenuto; non rispondere con altri insulti.
Querela entro tre mesi da quando si è avuta conoscenza del contenuto, anche contro ignoti, con la richiesta di identificare l'autore tramite la piattaforma e gli IP; la querela può essere rimessa dopo scuse e risarcimento; chi denuncia sapendo che il fatto non è reato rischia la calunnia.
Rimozione: la strada più rapida è la segnalazione alla piattaforma con il meccanismo del Digital Services Act (art. 16: contenuto, motivi, URL, identità e dichiarazione di buona fede), che obbliga a rispondere con motivazione; in parallelo la diffida all'autore, il ricorso d'urgenza al giudice civile (art. 700 c.p.c.) per l'ordine di rimozione e, per le notizie datate, la deindicizzazione. La guida alla rimozione spiega i passaggi.
Risarcimento: costituendosi parte civile nel processo penale o con causa civile autonoma (mediazione obbligatoria per la diffamazione a mezzo pubblicità); il danno non patrimoniale si liquida in via equitativa con i parametri orientativi dei tribunali, in base a diffusione, gravità, notorietà delle parti, durata online e comportamento successivo (rettifica, scuse); il giudice può ordinare la pubblicazione della sentenza.
Difendersi da un'accusa: provare la verità del fatto nei casi ammessi dall'art. 596 o la verosimiglianza per la critica, l'interesse pubblico, la continenza; il contesto polemico e la provocazione (art. 599: non punibilità per chi reagisce nell'ira a un fatto ingiusto altrui); la mancata identificabilità dell'offeso; la rimozione spontanea e le scuse pesano sulla pena e sul danno; la remissione di querela chiude tutto.

In pratica, per chi è offeso il tempo è decisivo due volte: tre mesi per la querela e pochi giorni per bloccare la diffusione, che è ciò che il giudice misurerà nel risarcimento; per chi scrive, la regola è semplice: fatti verificati, parole misurate, e mai «truffatore», «ladro» o «incapace» senza un episodio preciso e vero da raccontare.

Domande frequenti

Mi hanno scritto «truffatore» in un gruppo Facebook del quartiere: che cosa posso fare?

È diffamazione aggravata dal mezzo di pubblicità (art. 595, c. 3): il gruppo, se ampio o aperto, raggiunge un numero indeterminato di persone, e «truffatore» attribuisce un fatto determinato se riferito a episodi concreti. Faccia subito gli screenshot con URL, data, ora e nome dell'autore (meglio con un verbale della Polizia postale o un'acquisizione forense), segnali il contenuto alla piattaforma con la procedura del Digital Services Act chiedendone la rimozione, e presenti querela entro tre mesi da quando ha letto il post. Il risarcimento si chiede costituendosi parte civile o con causa civile; se l'autore ritratta e paga, la remissione della querela chiude il processo.

Ho lasciato una recensione a una stella raccontando quello che è successo: mi hanno minacciato querela.

Se ha descritto fatti veri, per un servizio davvero ricevuto, con parole misurate e senza insulti, la recensione è esercizio del diritto di critica (art. 51 c.p.) e non è reato, anche se dura; gli utenti hanno interesse a conoscerla. Diventa diffamazione se inventa fatti, se attribuisce comportamenti che non ci sono stati, se degrada in offese personali («ladri», «incapaci» senza fatti) o se l'autore non è mai stato cliente. Conservi le prove del rapporto (prenotazione, scontrino, messaggi) e, se ha esagerato nei toni, valuti di modificare la recensione: la rettifica spontanea pesa a favore.

L'autore è anonimo: si può scoprire chi è?

Spesso sì, se la querela parte presto. La Polizia postale chiede alla piattaforma i dati di registrazione e gli indirizzi IP, poi al gestore telefonico l'intestatario della linea; i log si conservano per tempi limitati, e le piattaforme con sede fuori dall'Unione rispondono con lentezza e a volte solo tramite rogatoria. In parallelo si può agire in sede civile chiedendo al giudice l'ordine alla piattaforma di fornire i dati (Digital Services Act e norme sulla privacy) e la rimozione. Contro l'ignoto che resta tale, l'unica tutela concreta è la rimozione del contenuto.

Chi risponde: solo chi scrive o anche chi condivide, chi commenta e chi gestisce la pagina?

L'autore del post risponde sempre; chi condivide o commenta approvando un contenuto diffamatorio risponde a sua volta, perché lo comunica ad altri; l'amministratore del gruppo o della pagina risponde solo se concorre (pubblica, approva, sollecita) o se, avvertito, lascia il contenuto online in modo da farlo proprio, mentre l'art. 57 sul direttore responsabile vale solo per le testate registrate. La piattaforma non risponde del contenuto degli utenti se lo rimuove tempestivamente dopo una segnalazione precisa. Per il carcere, la Corte costituzionale (sent. 150/2021) ha stabilito che per la diffamazione a mezzo stampa e assimilati la pena detentiva è legittima solo nei casi di eccezionale gravità: nella pratica, per i post sui social, si applicano multa e pene sospese, oltre al risarcimento.

Fonti normative

I testi sono quelli vigenti su normattiva.it alla data di verifica della pagina.

Da leggere insieme

Reati contro la personaLa diffamazione (art. 595 c.p.)Elementi del reato, pene per le tre ipotesi, social e stampa, querela in 3 mesi, esimenti di critica e cronaca, prova della verità, risarcimento.
Reputazione e contenuti onlineFar rimuovere un contenuto diffamatorio: piattaforme, DSA, giudiceConservare la prova (screenshot con URL e data, copia certificata, acquisizione forense, Wayback), che cosa è diffamatorio e che cosa è critica lecita, segnalazione alla piattaforma ai sensi dell'art. 16 DSA (contenuto della notifica: motivi, URL, identità, dichiarazione di buona fede; conferma e decisione senza indebito ritardo; conoscenza effettiva e perdita dell'esenzione ex art. 6), reclamo interno gratuito per sei mesi (art. 20) e organismo di risoluzione extragiudiziale certificato (art. 21), reclamo all'AGCOM come coordinatore dei servizi digitali (art. 53 DSA, D.Lgs. 50/2024), diffida all'autore e al gestore del sito, rettifica per quotidiani, periodici e testate online registrate (art. 8 L. 47/1948: due giorni, stessa pagina, ordine del giudice ex art. 700), Garante privacy per dati personali e diritto all'oblio, procedura di 24/48 ore per i minori vittime di cyberbullismo (art. 2 L. 71/2017), deindicizzazione dai motori di ricerca, ricorso d'urgenza ex art. 700 c.p.c. contro autore e host per l'ordine di rimozione con penale ex art. 614-bis, limiti per le testate giornalistiche (Cass. SU 31022/2015: niente sequestro), querela per diffamazione aggravata entro tre mesi (art. 595, c. 3, c.p.) e sequestro preventivo della pagina, identificazione dell'anonimo, risarcimento del danno, ordini di rimozione e art. 9 DSA, recensioni false e AGCM.
Reputazione e contenuti onlineIl diritto all'oblio: deindicizzare e cancellare notizieTre livelli (cancellazione, deindicizzazione, aggiornamento e contestualizzazione), art. 17 GDPR e i suoi limiti (libertà di espressione e informazione, obblighi di legge, ricerca, giustizia), la giurisprudenza europea (Google Spain 2014, Google/CNIL 2019 sulla portata, C-460/20 del 2022 sulla prova dell'inesattezza) e italiana (Cassazione sugli archivi online), criteri del bilanciamento (tempo, ruolo pubblico, gravità del fatto, interesse storico, minori), procedura verso il motore di ricerca e verso l'editore, reclamo al Garante e ricorso al tribunale, deindicizzazione delle sentenze di assoluzione e archiviazione (art. 64-ter disp. att. c.p.p.), risarcimento, che cosa non si può ottenere.
Il procedimento penaleLa querela: come si presenta, termini, remissioneChi, quando (3, 6 o 12 mesi), dove e come, differenza con la denuncia, remissione e sue conseguenze, i reati a querela dopo la riforma Cartabia.
Reati contro la personaLa minaccia (art. 612 c.p.)Semplice (multa, a querela) e grave (fino a un anno), i modi dell'art. 339, procedibilità, minacce via chat, differenze con stalking ed estorsione.
Reati contro la personaLo stalking: gli atti persecutori (art. 612-bis c.p.)Condotte reiterate e tre eventi alternativi, pena 1-6 anni e 6 mesi, querela in 6 mesi, ammonimento, divieto di avvicinamento, arresto obbligatorio, Codice rosso.
Reati contro l'amministrazione della giustiziaLa calunnia (art. 368 c.p.)Elementi: denuncia, querela, richiesta o istanza (anche anonima) all'autorità giudiziaria o a chi deve riferirle, incolpazione di un reato, innocenza nota all'autore, simulazione delle tracce; dolo di certezza; consumazione con la presentazione; pena base 2-6 anni e aggravanti (reato grave, condanna oltre 5 anni, ergastolo); d'ufficio, arresto facoltativo, custodia, udienza preliminare, prescrizione; differenze con simulazione di reato (367), autocalunnia (369), falsa testimonianza (372), diffamazione (595), denuncia infondata; la vittima della calunnia: parte civile e risarcimento; difese (buona fede, errore, esercizio di un diritto, contenuto valutativo).