La calunnia (art. 368 c.p.)

Norma

Art. 368 c.p.

Pena

Reclusione 2-6 anni; aumentata fino a un terzo se il reato attribuito ha pena massima superiore a 10 anni; 4-12 anni se dal fatto deriva una condanna oltre 5 anni; 6-20 anni se deriva l'ergastolo; diminuita se il fatto attribuito è una contravvenzione (art. 370)

Procedibilità

D'ufficio

Arresto in flagranza

Facoltativo (pena massima superiore a 3 anni)

Custodia cautelare

Consentita (pena massima non inferiore a 5 anni)

Giudizio

Tribunale monocratico con udienza preliminare

Prescrizione

6 anni (7 anni e 6 mesi con interruzioni)

Gli elementi del reato

La calunnia ha due forme: quella formale (o verbale), con una denuncia, querela, richiesta o istanza che attribuisce un reato a una persona determinata o determinabile, anche in modo anonimo; e quella materiale, con la simulazione a carico di qualcuno delle tracce di un reato (mettere refurtiva nella sua auto, creare falsi documenti). Il destinatario è l'autorità giudiziaria o un'autorità che ha l'obbligo di riferirle: polizia, carabinieri, guardia di finanza, ma anche un pubblico ufficiale che riceve la notizia di reato nell'esercizio delle funzioni. L'accusa deve avere per oggetto un fatto costituente reato (delitto o contravvenzione) e una persona innocente, cioè che non ha commesso quel fatto o l'ha commesso senza che sia reato; l'incolpazione di un fatto vero, anche con esagerazioni, non è calunnia, né lo è l'attribuzione di comportamenti solo immorali o civilmente illeciti. L'elemento decisivo è il dolo: l'agente deve sapere con certezza che l'accusato è innocente. Il dolo eventuale non basta: chi denuncia nel dubbio, o sulla base di un convincimento errato ma sincero, o attribuendo a un fatto vero una qualificazione giuridica sbagliata, non commette calunnia; ne risponde invece chi inventa il fatto, chi altera le circostanze essenziali sapendo che senza di esse non ci sarebbe reato, chi accusa una persona sapendo che l'autore è un altro. Il reato si consuma nel momento in cui la denuncia giunge all'autorità, a prescindere dall'apertura del procedimento e dall'esito; la successiva ritrattazione non lo estingue. Le aggravanti del secondo e terzo comma dipendono dalla gravità del reato attribuito e dalle conseguenze: la pena è aumentata se il reato attribuito è punito con più di dieci anni, e sale da quattro a dodici anni se dalla calunnia deriva una condanna superiore a cinque anni, da sei a venti se deriva l'ergastolo.

Le figure vicine

Difese e conseguenze

Chi è accusato di calunnia dopo una denuncia archiviata o un'assoluzione si difende soprattutto sul dolo: dimostrando gli elementi che aveva quando ha denunciato (documenti, testimonianze, il consiglio di un professionista), il carattere valutativo o dubitativo dell'esposto («ritengo», «chiedo di accertare»), la corrispondenza dei fatti narrati alla realtà anche se la qualificazione era sbagliata, l'assenza di alterazioni consapevoli. Rileva anche l'esercizio di un diritto: chi denuncia per tutelarsi o segnala un sospetto fondato non commette reato, e la giurisprudenza distingue la calunnia dal legittimo esercizio del diritto di difesa dell'imputato che, per difendersi, attribuisce ad altri il fatto, purché non lo faccia con una specifica denuncia contro persone che sa innocenti. Sul fronte opposto, la vittima della calunnia denuncia il fatto (procedibile d'ufficio), si costituisce parte civile e ottiene il risarcimento del danno morale, delle spese legali sostenute per difendersi dall'accusa falsa e degli altri pregiudizi (sospensioni dal lavoro, misure cautelari subite, danno alla reputazione); nel processo per calunnia la sentenza di assoluzione o l'archiviazione dell'accusa originaria sono una prova importante ma non sufficiente, perché il giudice deve accertare autonomamente la conoscenza dell'innocenza. Per la calunnia commessa per ottenere le misure di protezione dei collaboratori di giustizia le pene sono aumentate da un terzo alla metà (art. 22 L. 6/2018). La particolare tenuità è applicabile solo se il minimo edittale non supera i due anni: per la calunnia semplice (minimo due anni) è dunque possibile, nei casi marginali; la messa alla prova è esclusa (massimo sei anni) e il patteggiamento resta la via più frequente quando la prova del dolo è solida.