Lo spaccio di lieve entità (art. 73, comma 5, DPR 309/1990)

Che cosa è lieve e che cosa no

Norma

Art. 73, comma 5, DPR 309/1990

Pena

Reclusione 6 mesi-5 anni e multa 1.032-10.329 euro; reclusione 18 mesi-5 anni e multa 2.500-10.329 euro se la condotta non è occasionale

Procedibilità

D'ufficio

Arresto in flagranza

Facoltativo (art. 381, c. 2, c.p.p.)

Custodia cautelare

Consentita (pena massima 5 anni); arresti domiciliari e obblighi più frequenti del carcere

Giudizio

Tribunale monocratico con citazione diretta; direttissima dopo l'arresto; decreto penale possibile

Benefici

Messa alla prova; lavoro di pubblica utilità sostitutivo (c. 5-bis, massimo due volte); art. 131-bis; sospensione condizionale; pene sostitutive; affidamento terapeutico

Prescrizione

6 anni (7 anni e 6 mesi con interruzioni)

Nato come attenuante, il comma 5 è dal 2014 un reato autonomo: il giudice qualifica il fatto come lieve o meno guardando all'insieme degli indici, mezzi (bilancini, cellulari dedicati, auto, locali), modalità e circostanze (piazza di spaccio, orari, clientela, cessioni a minori), qualità e quantità della sostanza (principio attivo, dosi ricavabili, purezza), senza che uno solo sia decisivo (Sezioni Unite 51063/2018) e senza distinzione tra droghe pesanti e leggere. Sono lieve entità, nella pratica, la cessione di una o poche dosi, la detenzione di qualche grammo con un minimo di confezionamento, lo spaccio di strada senza struttura; non lo sono i quantitativi rilevanti, l'attività con più collaboratori, il magazzino, la contabilità. Il decreto Caivano (DL 123/2023) ha alzato il massimo da quattro a cinque anni e ha creato la fascia della non occasionalità, con minimo di diciotto mesi, che la Cassazione riferisce a una pluralità di episodi ripetuti nel tempo, non alla semplice detenzione di più dosi; il decreto sicurezza del 2026 (DL 23/2026, conv. L. 54/2026) ha aggiunto che il fatto non è lieve quando le condotte, per l'allestimento di mezzi o per le modalità, sono continuative e abituali, riportando lo spaccio professionale, anche di piccole quantità, alle pene del comma 1 (6-20 anni) o del comma 4 (2-6 anni): il confine tra «non occasionale» e «abituale» è oggi il tema più discusso e decide tra un minimo di diciotto mesi e uno di sei anni. La lieve entità concorre con le aggravanti dell'art. 80 (minori, scuole), non con la continuazione tra episodi che restano tutti lievi, e la cessione a un tossicodipendente per sostenere la propria dipendenza è la situazione tipica.

Come si chiude un processo per lieve entità

1. Arresto e direttissima: l'arresto è facoltativo e frequente nelle cessioni in flagranza; la convalida avviene in direttissima entro 48 ore, con la scelta immediata tra patteggiamento, abbreviato e richiesta di termini; le misure cautelari sono di regola gli obblighi di firma o i domiciliari.
2. Messa alla prova: dopo la Corte costituzionale 90/2025 (che ha dichiarato illegittimo l'art. 168-bis c.p. nella parte in cui la escludeva per il comma 5), l'imputato incensurato o al primo beneficio può chiedere la sospensione del processo con un programma di trattamento e lavoro di pubblica utilità; il buon esito estingue il reato senza iscrizione nel casellario come condanna.
3. Lavoro di pubblica utilità (c. 5-bis): il tossicodipendente o l'assuntore condannato per il comma 5, se non ottiene la sospensione condizionale, può chiedere la sostituzione della pena detentiva e pecuniaria con il lavoro di pubblica utilità di durata pari alla pena, anche in comunità, per non più di due volte; la violazione degli obblighi ripristina la pena.
4. Tenuità e sospensione: con il minimo di sei mesi, la particolare tenuità (art. 131-bis) è applicabile per la singola cessione minima senza precedenti; la sospensione condizionale copre le pene fino a due anni, che sono la regola per il primo processo; le pene sostitutive della riforma Cartabia (semilibertà, detenzione domiciliare, lavoro di pubblica utilità, pena pecuniaria) coprono fino a quattro anni.
5. Patteggiamento e decreto penale: il patteggiamento con riduzione di un terzo è l'esito più comune, anche in direttissima; il decreto penale con pena pecuniaria è possibile per i fatti minimi.
6. Affidamento terapeutico: per il condannato tossicodipendente in programma, l'affidamento in prova in casi particolari (art. 94) sostituisce l'esecuzione in carcere fino a sei anni di pena.

Confisca, effetti, difesa

Alla condanna seguono la confisca della sostanza, del denaro provento e degli strumenti; dal 2023 il comma 5 è tra i reati che consentono la confisca allargata dei beni sproporzionati al reddito (art. 240-bis c.p.), ma la Corte costituzionale (166/2025) ha chiarito che non opera automaticamente e va applicata restrittivamente, in base alla funzione ripristinatoria e alle condizioni concrete; la difesa documenta la provenienza lecita dei beni. La condanna per la sola lieve entità non è ostativa al permesso di soggiorno (il reato è nell'art. 381 c.p.p., non nel 380), non comporta la revoca della patente ma può accompagnarsi alle sanzioni dell'art. 75 per la parte destinata al consumo, e si iscrive nel casellario con i limiti di visibilità delle pene sospese. La difesa lavora prima di tutto sulla qualificazione: la perizia sul principio attivo e sulle dosi, l'assenza di organizzazione, l'occasionalità (per evitare il minimo di diciotto mesi), la distinzione dalle condotte abituali del 2026, la prova dell'uso personale per una parte della sostanza; poi sulla prova della cessione (acquirenti sentiti dalla polizia, spesso consumatori interessati a non essere coinvolti; chat ambigue; osservazioni a distanza; somme sequestrate di provenienza lecita); infine sui riti e sui benefici, dove il programma terapeutico avviato subito e il lavoro di pubblica utilità trasformano una condanna in un percorso senza carcere. Quando il fatto lieve si inserisce in una pluralità di episodi, la continuazione (art. 81 c.p.) tiene unite le pene e il patteggiamento sull'intero blocco evita processi a catena.