La legittima difesa

I requisiti della difesa legittima

La legittima difesa è una causa di giustificazione: il fatto, che sarebbe reato, è lecito perché l'ordinamento consente di reagire a chi aggredisce. I requisiti sono quattro e vanno provati tutti. L'offesa deve essere ingiusta, cioè contraria al diritto, a qualunque diritto proprio o altrui, la vita, l'incolumità, la libertà sessuale, il patrimonio, il domicilio; chi reagisce a un atto legittimo, come un arresto o un sequestro, non si difende. Il pericolo deve essere attuale, cioè in corso o imminente: non c'è difesa contro l'offesa già consumata, come la reazione contro chi fugge con la refurtiva o contro chi ha già colpito e si è allontanato, né contro un pericolo futuro o solo temuto, e la vendetta o la rappresaglia sono reati. La reazione deve essere necessaria, cioè l'unico modo di evitare l'offesa: se era possibile allontanarsi senza rischio, chiamare aiuto o usare un mezzo meno lesivo, la difesa non è legittima; la giurisprudenza non impone la fuga umiliante ma non consente lo scontro cercato, e chi accetta una sfida o provoca l'aggressione non può invocare la scriminante. Infine la proporzione: la difesa deve essere proporzionata all'offesa, in un giudizio che confronta i beni in conflitto e i mezzi a disposizione delle due parti nella situazione concreta; uccidere per difendere un bene patrimoniale è sproporzionato, colpire con un'arma chi aggredisce a mani nude può esserlo o no secondo la differenza di forza, il numero degli aggressori, il luogo e il tempo. L'errore sulla situazione, cioè la difesa putativa, esclude la punibilità se l'agente ha ritenuto per errore l'esistenza di un pericolo sulla base di circostanze oggettive che potevano indurlo (art. 59 c. 4), e lascia il delitto colposo se l'errore è dovuto a colpa. Sul piano civile chi si difende legittimamente non risponde dei danni causati all'aggressore (art. 2044 c.c.).

La difesa in casa e nei luoghi di lavoro dopo il 2019

La legge 36/2019 ha inserito la parola «sempre» nel secondo comma e ha aggiunto il quarto, e la lettura che ne dà la Cassazione è costante: la presunzione riguarda la proporzione, non la legittima difesa nel suo insieme, per cui chi spara in casa a un ladro deve comunque trovarsi di fronte a un pericolo attuale per l'incolumità o per i beni, con pericolo di aggressione e senza desistenza, e la reazione deve essere necessaria; il quarto comma, sull'intrusione violenta, è una specificazione del secondo che presuppone un'intrusione in atto compiuta con violenza o con la minaccia di armi, non l'ingresso furtivo del ladro che scappa. Le sentenze dopo il 2019 hanno escluso la scriminante per chi ha colpito l'intruso già in fuga, per chi ha sparato attraverso la porta senza vedere, per chi ha inseguito il ladro fuori dalla proprietà, e l'hanno riconosciuta per chi ha reagito a un'aggressione fisica in atto dentro casa o nel negozio. Il secondo comma dell'art. 55 è la novità più incisiva: chi, difendendo la propria o l'altrui incolumità in casa o nell'esercizio, ha ecceduto per colpa i limiti, non è punibile se ha agito di notte o in condizioni di minorata difesa oppure in stato di grave turbamento derivante dalla situazione di pericolo; la Cassazione richiede che il turbamento sia oggettivamente grave, provato con gli elementi della situazione (violenza dell'aggressione, sorpresa, numero degli aggressori) e causato dal pericolo in atto, non da stati d'animo preesistenti, e che abbia reso inesigibile una valutazione razionale dell'eccesso. Anche nel domicilio, dunque, la difesa legittima protegge chi respinge un pericolo reale con i mezzi che ha, non chi punisce un ladro.

Le altre cause di giustificazione e il processo

Accanto alla legittima difesa il codice prevede altre scriminanti che ricorrono spesso insieme. Il consenso dell'avente diritto (art. 50) rende lecito il fatto che lede un diritto disponibile con il consenso valido del titolare, come nel tatuaggio, nell'attività sportiva o negli atti medici, non nella lesione grave della vita e dell'integrità. L'esercizio di un diritto e l'adempimento di un dovere (art. 51) coprono l'agente di polizia che arresta, il giornalista che esercita la cronaca, il genitore nell'educazione entro i limiti, e chi esegue un ordine legittimo, con la responsabilità del superiore per l'ordine illegittimo. L'uso legittimo delle armi (art. 53) è riservato al pubblico ufficiale costretto a respingere una violenza o a vincere una resistenza, e a chi lo assiste su richiesta. Lo stato di necessità (art. 54) giustifica chi commette il fatto per salvare sé o altri da un pericolo attuale di danno grave alla persona, non causato volontariamente e non altrimenti evitabile, con proporzione: si differenzia dalla difesa perché il danno ricade su un terzo innocente, non sull'aggressore, e per questo resta un indennizzo civile e non si applica a chi ha il dovere di esporsi al pericolo. Nel processo chi si è difeso è indagato: la scriminante non deve essere provata dall'imputato con lo stesso rigore dell'accusa, ma va allegata con elementi concreti, e il giudice assolve se la sua esistenza è provata o anche solo dubbia (art. 530 c. 3 c.p.p.); nelle indagini le dichiarazioni rese subito dopo il fatto, la scena, le armi, le lesioni dell'aggressore e i tabulati delle chiamate ai soccorsi sono le prove decisive, e l'assistenza del difensore dall'inizio evita ricostruzioni che si ritorcono contro chi le fa. L'arma usata viene sequestrata e la licenza sospesa in attesa dell'esito; chi ha usato un'arma detenuta illegalmente risponde comunque del porto o della detenzione abusiva anche se la difesa è riconosciuta.

Che cosa fare dopo essersi difesi

1. Chiamare subito i soccorsi e le forze dell'ordine: la chiamata è la prima prova dell'attualità del pericolo e della buona fede.
2. Non alterare la scena, non spostare l'arma né l'aggressore, non cancellare messaggi o registrazioni.
3. Nominare un difensore prima di rendere dichiarazioni dettagliate; le dichiarazioni spontanee sulla dinamica vanno concordate.
4. Raccogliere gli elementi: testimoni, telecamere, lesioni proprie certificate al pronto soccorso, precedenti minacce, denunce.
5. Nel procedimento: allegare la scriminante con memoria al PM per l'archiviazione; in caso di processo, chiedere l'assoluzione anche per dubbio; per i fatti domiciliari, spese a carico dello Stato se assolti.

La legittima difesa protegge chi respinge un pericolo reale e attuale con una reazione necessaria e proporzionata, e in casa presume la proporzione, non il pericolo: il confine tra difesa e reato si misura sui fatti, non sulle intenzioni. I reati che la difesa esclude sono nelle pagine sulle lesioni personali e sulla rapina; le regole sulle armi nella pagina sul porto e detenzione abusiva di armi; la chiusura del procedimento nella pagina sull'archiviazione.