Il peculato (art. 314 c.p.)

Il reato e le figure vicine

Il peculato è un reato «proprio»: lo può commettere solo chi riveste la qualifica di pubblico ufficiale o di incaricato di un pubblico servizio. Non basta lavorare per un ente pubblico o per un concessionario: chi svolge mansioni puramente esecutive e materiali non ha quella qualifica (Cass. 34036/2025). Il privato che partecipa al fatto ne risponde in concorso se conosceva, o poteva conoscere, la qualifica del pubblico agente (Cass. 5636/2023). Serve poi che il denaro o il bene sia nella disponibilità dell'agente per ragione dell'ufficio: chi si impossessa di una cosa che non aveva in consegna commette furto, non peculato (Cass. 16955/2024).

La condotta è l'appropriazione: il pubblico agente si comporta come proprietario, trattenendo, spendendo o facendo propria la cosa. Vi rientra anche la distrazione a fini privati, cioè l'uso delle somme per interessi personali o estranei all'ente, anche se l'agente non le incassa personalmente (Cass. 19484/2018 e 23486/2025). Il reato si consuma nel momento dell'appropriazione, anche se all'amministrazione non deriva un danno economico (Cass. 38691/2009).

Peculato o indebita destinazione: la linea dopo il 2024

Il reato di abuso d'ufficio è stato abrogato dalla L. 114/2024. Poco prima, il DL 92/2024 aveva introdotto l'art. 314-bis, che punisce il pubblico agente che destina il denaro o i beni di cui dispone per ragione dell'ufficio a un uso diverso da quello previsto da specifiche norme di legge, prive di margini di discrezionalità, procurando intenzionalmente a sé o ad altri un ingiusto vantaggio patrimoniale o ad altri un danno ingiusto. La norma si applica «fuori dei casi previsti dall'articolo 314».

La Cassazione ha chiarito che il 314-bis raccoglie le condotte di «abuso distrattivo» che prima si punivano come abuso d'ufficio, e che la sua introduzione non ha ristretto il peculato: la distrazione del denaro pubblico verso finalità private resta peculato, punito con la pena più alta (Cass. 4520/2025). In pratica la domanda decisiva è dove è finito il denaro: se è rimasto dentro l'amministrazione, usato per uno scopo pubblico diverso da quello vincolato, si ragiona sul 314-bis; se è andato a vantaggio personale dell'agente o di terzi estranei ai fini dell'ente, si è nel peculato. L'uso di fondi di una società in house per finalità pubbliche del comune che la controlla, pur irregolare, non è peculato (Cass. 25173/2023).

I casi più frequenti

• Telefono, auto e beni d'ufficio. L'uso privato del telefono d'ufficio, fuori dai casi d'urgenza o autorizzati, è peculato d'uso solo se produce un danno apprezzabile o una lesione concreta della funzionalità dell'ufficio (Cass. SU 19054/2013).
• Carte di credito e rimborsi spese. L'omessa o insufficiente rendicontazione delle spese pagate con la carta dell'ente è un indizio dell'uso indebito (Cass. 12087/2020); spetta però all'accusa provare che le spese rimborsate erano estranee ai fini istituzionali, e responsabilità contabile e responsabilità penale restano piani distinti (Cass. 40595/2021).
• Notai e somme per le imposte. Il notaio che trattiene le imposte riscosse dai clienti risponde di peculato quando compie un atto di dominio sulle somme; il semplice ritardo nel versamento non basta (Cass. 25844/2023 e 4247/2023).
• Imposta di soggiorno. Il gestore della struttura ricettiva è oggi responsabile d'imposta: il mancato versamento non è più peculato, nemmeno per i fatti anteriori al 2020 (Cass. 9213/2022).

Le conseguenze oltre la pena

La condanna per peculato comporta sempre la confisca del prezzo o del profitto e, se non si trovano, di beni di valore equivalente (art. 322-ter c.p.); già durante le indagini è frequente il sequestro preventivo per equivalente. Le pene accessorie sono pesanti: interdizione perpetua dai pubblici uffici e incapacità perpetua di contrattare con la pubblica amministrazione, che diventano temporanee (da 5 a 7 anni) se la pena non supera due anni o se il fatto è di particolare tenuità (artt. 317-bis e 323-bis c.p.). La condanna a una pena non inferiore a due anni per il peculato comporta l'estinzione del rapporto di impiego pubblico (art. 32-quinquies c.p.), a cui si aggiungono il procedimento disciplinare e l'azione della procura contabile davanti alla Corte dei conti.

Il patteggiamento è ammesso solo se l'imputato restituisce per intero il prezzo o il profitto del reato (art. 444, c. 1-ter, c.p.p.), e la richiesta può essere subordinata all'esenzione dalle pene accessorie o alla loro sospensione (c. 3-bis). La norma che subordinava la sospensione condizionale al pagamento di una «riparazione pecuniaria» (art. 322-quater c.p.) è stata dichiarata illegittima dalla Corte costituzionale con la sentenza 108/2026. Il processo per il peculato si celebra davanti al tribunale in composizione collegiale, perché la pena massima supera i dieci anni.

1. Ricostruire i flussi: da dove viene il denaro, chi ne aveva la disponibilità, dove è finito.
2. Verificare la qualifica: pubblico ufficiale, incaricato di pubblico servizio o semplice esecutore.
3. Distinguere la figura: appropriazione, uso momentaneo, destinazione pubblica diversa.
4. Documentare le spese: rendiconti, autorizzazioni, prassi dell'ufficio.
5. Valutare la restituzione con il difensore: condiziona patteggiamento, confisca e pene accessorie.

Per i reati che spesso accompagnano il peculato si veda la pagina sulla corruzione; per l'equivalente tra privati, quella sull'appropriazione indebita.