La parcella dell'avvocato è troppo alta: come si contesta

In breve

Vale l'accordo scritto (nullo se non scritto, art. 2233 c.c.); il preventivo scritto è obbligatorio (art. 13 c. 5 L. 247/2012); senza accordo, parametri DM 55/2014 per fase e valore, ±50%, +15% spese, CPA e IVA.
Conciliazione davanti al consiglio dell'ordine (art. 13 c. 9); il parere di congruità serve all'avvocato per il decreto ingiuntivo ma non vincola il giudice dell'opposizione.
Decreto ingiuntivo con parcella e parere (art. 636 c.p.c.): opposizione in 40 giorni; per le prestazioni giudiziali civili rito semplificato davanti al giudice della causa, senza appello (art. 14 D.Lgs. 150/2011).
Prescrizione presuntiva di 3 anni dalla fine della lite o dalla revoca (artt. 2956-2957 c.c.).
Difese: attività non svolta, duplicazioni, negligenza (art. 2236 c.c.); i documenti vanno restituiti anche senza saldo; esposto all'ordine.

Le regole del compenso

Art. 13, commi 6 e 9, L. 31 dicembre 2012, n. 247 — Conferimento dell'incarico e compenso

«I parametri indicati nel decreto emanato dal Ministro della giustizia, su proposta del CNF, ogni due anni, ai sensi dell'articolo 1, comma 3, si applicano quando all'atto dell'incarico o successivamente il compenso non sia stato determinato in forma scritta, in ogni caso di mancata determinazione consensuale, in caso di liquidazione giudiziale dei compensi e nei casi in cui la prestazione professionale è resa nell'interesse di terzi o per prestazioni officiose previste dalla legge. […] In mancanza di accordo tra avvocato e cliente, ciascuno di essi può rivolgersi al consiglio dell'ordine affinché esperisca un tentativo di conciliazione. In mancanza di accordo il consiglio, su richiesta dell'iscritto, può rilasciare un parere sulla congruità della pretesa dell'avvocato in relazione all'opera prestata».

Situazione	Che cosa vale	Come si contesta
Accordo scritto sul compenso (forfait, ore, fasi, percentuale)	L'accordo, anche sopra i parametri, salvo patti vietati (quota lite sul bene) o clausole vessatorie verso il consumatore	Verifica delle attività previste e svolte; eccezione di inadempimento; nullità delle clausole
Nessun accordo scritto (patto verbale)	Patto nullo (art. 2233 c. 3 c.c.); parametri DM 55/2014 per fase e scaglione, ±50%, +15% spese forfettarie, CPA 4%, IVA 22%	Parcella analitica per fasi; confronto con le tabelle; conciliazione all'ordine
Preventivo scritto mancante	Violazione dell'art. 13 c. 5: rilievo disciplinare e nel giudizio sul compenso	Esposto all'ordine; contestazione in opposizione
Mandato revocato o rinunciato prima della fine	Compenso per l'opera prestata fino a quel momento, per fasi	Conteggio per fasi effettivamente tenute
Decreto ingiuntivo per prestazioni giudiziali civili	Parcella sottoscritta + parere di congruità (art. 636 c.p.c.)	Opposizione in 40 giorni con rito ex art. 14 D.Lgs. 150/2011, giudice della causa, senza appello
Decreto ingiuntivo per prestazioni stragiudiziali o penali	Parcella + parere	Opposizione ordinaria ex art. 645 c.p.c.
Richiesta tardiva	Prescrizione presuntiva di 3 anni dalla fine della lite o dalla revoca; ordinaria 10 anni se riconosciuto	Eccezione in giudizio; attenzione a non ammettere il mancato pagamento
Negligenza dell'avvocato	Eccezione di inadempimento; risarcimento (art. 2236 c.c.)	Riconvenzionale nell'opposizione o azione separata

La contestazione efficace parte dai documenti: la lettera d'incarico o il preventivo, gli acconti pagati, gli atti depositati (visibili nel fascicolo telematico), le udienze tenute, i verbali. Con questi si ricostruisce quali fasi sono state effettivamente svolte e si applicano le tabelle del DM 55/2014, che il giudice usa come riferimento nei valori medi, con le variazioni dell'art. 4, e sotto le quali di regola non scende senza motivare. Il parere di congruità del consiglio dell'ordine merita un chiarimento: è chiesto dall'avvocato per ottenere il decreto ingiuntivo, si basa sulla parcella e sulla documentazione fornita da lui, non prevede un contraddittorio pieno con il cliente e vincola solo il giudice del decreto; nell'opposizione il compenso viene ricalcolato con le prove di entrambi. Le guide sul preventivo e su quanto costa un avvocato spiegano le tabelle; quella sulla opposizione a decreto ingiuntivo le regole generali del rito monitorio.

In pratica

Chiedere la parcella analitica per fasi, voci e spese, con l'indicazione del valore della causa e dello scaglione, e i documenti dell'attività; verificare gli acconti e le spese anticipate documentate.
Confrontare con l'accordo scritto, se c'è, o con i parametri: valori medi per fase, aumenti e riduzioni, spese forfettarie 15%, CPA e IVA; segnare le voci per attività non svolte, duplicate o non necessarie.
Proporre per iscritto una somma motivata; in mancanza di accordo, richiesta di conciliazione al consiglio dell'ordine (art. 13 c. 9) o mediazione; valutare l'esposto se mancano preventivo e informazioni o se i documenti vengono trattenuti.
Se arriva il decreto ingiuntivo: opposizione entro 40 giorni, con il rito dell'art. 14 D.Lgs. 150/2011 per le prestazioni giudiziali civili (davanti al giudice della causa, anche senza avvocato, un solo grado), o con il rito ordinario negli altri casi; eccezioni di prescrizione presuntiva, di inadempimento, riconvenzionale per negligenza; istanza di sospensione dell'esecuzione provvisoria.
Se l'avvocato è stato negligente: azione di responsabilità professionale con la prova del danno e della probabilità di esito diverso, e richiesta di riduzione o esclusione del compenso; la guida sulla responsabilità professionale spiega i presupposti.

Due cautele. La prima: contestare non significa non pagare nulla. L'avvocato ha diritto al compenso per l'opera prestata e alle spese anticipate, e un'offerta seria della parte non contestata (o il deposito) evita interessi e spese del giudizio, che nel rito dell'art. 14 seguono la soccombenza. La seconda: le clausole di un contratto con un consumatore (compensi minimi garantiti anche in caso di revoca, penali, foro diverso da quello del consumatore) possono essere vessatorie e nulle, ma l'accordo scritto trasparente sul compenso resta valido anche se superiore ai parametri, che sono un riferimento per la liquidazione giudiziale e non un tetto ai patti; chi firma un preventivo alto lo deve rispettare. Sui termini di prescrizione in generale e sul gratuito patrocinio, che esclude ogni pretesa dell'avvocato verso il cliente ammesso, rinviamo alle guide dedicate.

Domande frequenti

Non ho firmato nulla e a fine causa l'avvocato mi chiede 9.000 euro per una causa da 20.000: è legittimo?

Senza un accordo scritto (che l'art. 2233, c. 3, c.c. richiede a pena di nullità per i patti sui compensi) il compenso si determina con i parametri del DM 55/2014 (art. 13, c. 6, L. 247/2012): per una causa ordinaria davanti al tribunale nello scaglione da 5.201 a 26.000 euro le tabelle indicano un valore medio per ciascuna fase (studio, introduttiva, istruttoria, decisionale) che, sommato, è di poche migliaia di euro, aumentabile fino al 50% o riducibile fino al 50% secondo difficoltà, urgenza e risultato, più il 15% di spese forfettarie, la CPA del 4% e l'IVA. Nove mila euro sono quindi fuori scala, salvo attività straordinarie documentate (più udienze istruttorie, consulenze tecniche, incidenti cautelari). Chieda la parcella analitica per fasi e voci, la confronti con le tabelle e, se non c'è accordo, chieda al consiglio dell'ordine il tentativo di conciliazione (art. 13, c. 9). L'avvocato che non le ha comunicato per iscritto il preventivo ha violato l'obbligo dell'art. 13, c. 5, il che conta in sede di conciliazione, nel giudizio e in sede disciplinare. Se lei era un consumatore e la richiesta è sproporzionata, il giudice liquida secondo i parametri.

Mi è arrivato un decreto ingiuntivo con il parere di congruità dell'ordine: posso ancora oppormi?

Sì, entro quaranta giorni dalla notifica. Per le prestazioni giudiziali civili l'opposizione segue il rito speciale dell'art. 14 D.Lgs. 150/2011: si propone davanti allo stesso ufficio in cui l'avvocato ha svolto l'attività, il tribunale decide in composizione monocratica con il rito semplificato, le parti possono stare in giudizio anche personalmente e la sentenza non è appellabile, solo ricorribile in cassazione; le Sezioni Unite (n. 4485/2018) hanno chiarito che questo rito copre ogni contestazione sul compenso per l'attività giudiziale, anche quando si nega l'esistenza dell'incarico. Il parere di congruità dell'ordine, rilasciato su richiesta del solo avvocato e senza il suo contraddittorio, vincola il giudice del decreto ingiuntivo (art. 636 c.p.c.) ma non quello dell'opposizione, dove il compenso viene liquidato secondo i parametri e le prove dell'attività effettivamente svolta. Nell'opposizione può far valere le attività non svolte, le duplicazioni, l'accordo scritto diverso, la prescrizione presuntiva triennale e, in via riconvenzionale, il danno da negligenza. Chieda la sospensione della provvisoria esecuzione se il decreto è esecutivo.

La causa è finita quattro anni fa e solo ora l'avvocato chiede il saldo: è prescritto?

Probabilmente sì, con la prescrizione presuntiva. Il diritto dei professionisti al compenso si prescrive in tre anni (art. 2956, n. 2, c.c.), che per gli avvocati decorrono dalla decisione della lite, dalla conciliazione o dalla revoca del mandato, e per gli affari non terminati dall'ultima prestazione (art. 2957): è una presunzione di pagamento, che il cliente fa valere eccependola in giudizio e che l'avvocato può superare solo con il giuramento del cliente sull'avvenuto pagamento o con la sua ammissione di non aver pagato. Attenzione: se il cliente ammette in giudizio di non aver pagato, la presunzione cade e resta la prescrizione ordinaria di dieci anni; e se ha riconosciuto il debito per iscritto o ha pagato acconti, il termine è stato interrotto. Le spese anticipate dall'avvocato e i compensi liquidati in sentenza a carico della controparte seguono regole proprie. Prima di eccepire la prescrizione conviene ricostruire gli acconti e le comunicazioni.

L'avvocato trattiene i miei documenti finché non pago: può farlo?

No. Il codice deontologico impone di restituire senza ritardo gli atti e i documenti ricevuti dal cliente quando questi li richiede, e vieta di subordinare la restituzione al pagamento del compenso; l'avvocato può trattenere copia e ha diritto al compenso per l'opera prestata, che fa valere con gli strumenti ordinari. La ritenzione del fascicolo è un illecito disciplinare da segnalare al consiglio dell'ordine con un esposto, che può anche riguardare la mancata comunicazione del preventivo scritto e la richiesta di compensi sproporzionati. Se cambia avvocato, il nuovo difensore chiede il fascicolo al precedente e il consiglio dell'ordine interviene in caso di rifiuto; per la causa in corso, i documenti sono comunque nel fascicolo telematico. La guida su come cambiare avvocato spiega revoca, rinuncia e conteggio del dovuto.

Fonti normative

I testi sono quelli vigenti su normattiva.it alla data di verifica della pagina.

Da leggere insieme

Costi e gratuito patrocinioIl preventivo scritto è obbligatorioLa norma (art. 13, comma 5, L. 247/2012), che cosa deve contenere (complessità, oneri prevedibili, compenso, spese vive, spese forfettarie del 15%, IVA e cassa), le forme del compenso (a fase, a ore, forfait, percentuale, divieto di quota lite), preventivo di massima e integrazioni, se manca l'accordo scritto: i parametri ministeriali, contestare la parcella (conciliazione all'ordine, parere di congruità, opposizione), consigli.
Costi e gratuito patrocinioQuanto costa un avvocato: i parametri in cifreAccordo scritto e preventivo obbligatorio, i parametri per fase e scaglione, esempi per le cause più comuni, spese forfettarie, CPA, IVA e spese vive.
Scegliere e verificare l'avvocatoCambiare avvocato: revoca, rinuncia, fascicolo, parcellaQuando cambiare (sfiducia, silenzio, disaccordo sulla strategia, conflitto di interessi, parcella) e quando no (a ridosso di udienze e termini), revoca del mandato (art. 2237 c.c.: sempre possibile, con compenso per l'opera svolta e rimborso delle spese; art. 85 c.p.c.: effetto solo con la sostituzione; forma scritta e comunicazione), che cosa fa il nuovo avvocato (procura, comparsa di costituzione, notifica alla controparte, presa visione del fascicolo telematico), il fascicolo (obbligo deontologico di restituire senza ritardo documenti e atti; nessun diritto di ritenzione per compensi non pagati; copie del fascicolo d'ufficio), la parcella del vecchio avvocato (fasi svolte secondo i parametri DM 55/2014 o secondo il preventivo; contestazione; parere di congruità e conciliazione presso l'Ordine, art. 13, c. 9, L. 247/2012; solidarietà per tre anni in caso di transazione, art. 13, c. 8), rinuncia dell'avvocato (art. 14 L. 247/2012 e art. 2237: giusta causa, cautele, preavviso congruo), processo penale (nomina di non più di due difensori, art. 96 c.p.p.; revoca e rinuncia efficaci solo con il nuovo difensore, art. 107), gratuito patrocinio (nuovo difensore dagli elenchi; compenso liquidato a ciascuno per la propria attività), reclamo all'Ordine e responsabilità del vecchio avvocato, come evitare di dover cambiare (preventivo, lettera d'incarico, aggiornamenti).
Scegliere e verificare l'avvocatoLa prima consulenza: che cosa portare, che cosa chiedere, quanto costaPrima dell'appuntamento (controllare la data di notifica degli atti ricevuti e i termini che corrono: 40 giorni per opporsi al decreto ingiuntivo, 60 per cartella e avviso di accertamento, 60 per l'impugnazione scritta del licenziamento, 15 per l'opposizione al decreto penale, 60 al prefetto e 30 al giudice di pace per la multa, 3 mesi per la querela; scrivere una cronologia dei fatti con date, nomi e importi; raccogliere contratti, lettere, e-mail, messaggi, foto, ricevute, sentenze e verbali; portare il documento d'identità e il codice fiscale; per il gratuito patrocinio la dichiarazione dei redditi dell'ultimo anno, soglia 13.659,64 euro), durante il colloquio (esporre i fatti in ordine, senza omettere quelli sfavorevoli, perché l'avvocato li scoprirà dalla controparte; l'avvocato è tenuto a rendere noto il livello di complessità dell'incarico e a comunicare per iscritto la prevedibile misura del costo distinguendo compenso, spese e oneri, art. 13 c. 5 L. 247/2012; verifica del conflitto di interessi con l'altra parte; le domande: quali possibilità concrete, quali prove mancano, quali rischi in caso di sconfitta, comprese le spese della controparte, quanto tempo, quali alternative alla causa, mediazione, negoziazione, transazione, chi seguirà materialmente la pratica e come si comunica), la riservatezza (segreto professionale su tutto ciò che è appreso anche nella consulenza, art. 6 L. 247/2012, esteso a collaboratori e praticanti; l'avvocato non può essere obbligato a testimoniare, art. 200 c.p.p.; la rivelazione è reato, art. 622 c.p.; vale anche se l'incarico non viene conferito), i costi (la consulenza può essere gratuita, a forfait o a tempo secondo la politica dello studio, da chiarire prima dell'appuntamento; il compenso è pattuito per iscritto di regola al conferimento dell'incarico, a tempo, forfetario, per fasi o a percentuale sul valore, art. 13 c. 2-3; divieto di patto di quota lite; se non c'è accordo si applicano i parametri del DM 55/2014; gratuito patrocinio; consulenza a distanza), che cosa non è (senza procura non c'è difesa in giudizio e i termini continuano a correre; un parere orale non è un parere scritto; l'avvocato può rifiutare l'incarico; il secondo parere è legittimo), dopo (preventivo scritto e lettera d'incarico; procura alle liti; documenti in copia; tempi della prima azione, diffida, mediazione, ricorso; come cambiare avvocato se il rapporto non funziona).
Scegliere e verificare l'avvocatoCome scegliere un avvocatoIndividuare la materia e il foro, verifica dell'albo e dei titoli (specialista, cassazionista), che cosa dice e non dice la pubblicità, il primo colloquio e le domande da fare, il preventivo scritto (art. 13 L. 247/2012), la procura e il mandato, la responsabilità personale e l'assicurazione obbligatoria, il conflitto di interessi, gratuito patrocinio e convenzioni, i segnali di allarme, come cambiare.
Debiti, crediti e pignoramentiL'opposizione a decreto ingiuntivoQuaranta giorni e atto di citazione, oneri della prova, sospensione e provvisoria esecuzione, eccezioni tipiche, mediazione, costi, rischi, opposizione tardiva.
Debiti, crediti e pignoramentiQuando un debito si prescriveDieci, cinque, tre, due anni: la tabella; interruzione con raccomandata o PEC; dieci anni dopo sentenza o decreto; cartelle e contributi; l'eccezione va sollevata.
Costi e gratuito patrocinioIl gratuito patrocinio nel processo civileSoglia di 13.659,64 euro di reddito familiare, domanda al Consiglio dell'ordine, ammissione in dieci giorni, avvocato dall'elenco, cosa copre, revoca e controlli, spese di soccombenza.
Il processo civileLa mediazione obbligatoria: materie, procedura, costiMaterie obbligatorie (art. 5), esclusioni (decreti ingiuntivi, sfratti, cautelari, consulenza preventiva), mediazione demandata dal giudice, come si avvia e dove, primo incontro (20-40 giorni), assistenza degli avvocati, durata di 6 mesi, effetti su prescrizione e decadenza, riservatezza, proposta del mediatore e conseguenze sulle spese, accordo titolo esecutivo (con avvocati) o omologato, mancata partecipazione (argomenti di prova, doppio del contributo unificato), costi (DM 150/2023), riduzione di un quinto, patrocinio gratuito, crediti d'imposta, esenzioni fiscali.