La sostituzione di persona (art. 494 c.p.)

La norma

Il reato tutela la fede pubblica, cioè l'affidamento della collettività sull'identità delle persone, e si consuma quando qualcuno è indotto in errore. Le condotte sono quattro: sostituirsi a una persona reale (fingersi lei); attribuirsi o attribuire ad altri un nome falso, anche di fantasia se usato per ingannare, o altrui; attribuirsi un falso stato (celibe, vedovo, cittadino, coniugato); attribuirsi una qualità a cui la legge attribuisce effetti giuridici (avvocato, medico, ufficiale di polizia, dirigente pubblico, tutore). Il dolo è specifico: lo scopo di procurare a sé o ad altri un vantaggio, che la Cassazione intende in senso ampio (non solo patrimoniale: ottenere contatti, informazioni, attenzione, fiducia, prestazioni), oppure di recare ad altri un danno. L'induzione in errore può riguardare una persona determinata o un numero indeterminato di persone, come gli utenti di una piattaforma. La clausola di riserva («se il fatto non costituisce un altro delitto contro la fede pubblica») fa prevalere i falsi più gravi: la falsa dichiarazione di identità a un pubblico ufficiale è l'art. 495 (da uno a sei anni), le false generalità rese a un pubblico ufficiale che interroga l'art. 496; ma il 494 concorre con i reati di altra natura che commette chi si finge un altro (truffa, stalking, diffamazione), perché tutelano beni diversi.

I profili falsi e gli altri casi

La linea tracciata dalla giurisprudenza è chiara: l'anonimato e la finzione non sono reato, l'appropriazione dell'identità di una persona reale sì, e lo è anche quando lo scopo è solo «giocare», corteggiare o sfogarsi, perché il vantaggio non deve essere economico e il danno alla vittima (esposizione a contatti, lesione dell'immagine) è di regola in re ipsa. Il consenso della persona sostituita esclude l'illegittimità: chi gestisce i social di un altro con il suo accordo non commette nulla.

Il processo e le conseguenze

Il reato è procedibile d'ufficio: basta una denuncia o una segnalazione, e la remissione non ha effetto. La competenza è del tribunale in composizione monocratica con citazione diretta; la prescrizione è di sei anni (sette e mezzo con le interruzioni). La pena, fino a un anno, consente la sospensione condizionale, le pene sostitutive (pecuniaria, lavoro di pubblica utilità), la messa alla prova e, per gli episodi isolati e di scarsa offensività, l'esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto (art. 131-bis). Nella pratica il 494 da solo produce raramente pene detentive effettive; il suo peso sta nel concorso con i reati che accompagna: lo stalking commesso tramite profili falsi, la diffamazione «a nome» della vittima, il revenge porn, la truffa a terzi che credevano di trattare con la vittima, la frode informatica con l'aggravante dell'identità digitale, punita da due a sei anni. Per la persona sostituita la partita è duplice: far cessare la condotta (segnalazione alla piattaforma per la rimozione, che i social eseguono per i profili impersonanti con la verifica dell'identità) e ottenere l'identificazione dell'autore, che passa dalla denuncia alla polizia postale e dai dati dell'abbonato acquisiti dal PM (identificare un anonimo). Il risarcimento copre il danno all'identità personale e all'immagine (art. 10 c.c., artt. 96-97 L. 633/1941 per l'uso delle fotografie) e alla reputazione, liquidato in via equitativa secondo la diffusione e l'uso del profilo, con la costituzione di parte civile o l'azione civile.

Che cosa fare

1. Documentare: screenshot del profilo (URL, nome, ID, foto, data di creazione), dei contenuti e dei contatti ricevuti da terzi ingannati; conservare i messaggi.
2. Segnalare alla piattaforma il profilo che impersona, allegando un documento: la rimozione avviene in giorni; chiedere anche la conservazione dei dati.
3. Denunciare alla polizia postale, indicando i possibili autori (ex partner, conoscenti, chi conosce dettagli riservati) e chiedendo l'acquisizione dei dati dell'account.
4. Avvisare i contatti con un messaggio pubblico che il profilo è falso, per limitare il danno e i tentativi di truffa a terzi.
5. Chiedere il risarcimento dopo l'identificazione, con parte civile o causa civile.

Chi è accusato ha poche difese sostanziali se il profilo riproduce una persona reale: contestare l'attribuzione (non ero io), il consenso, l'assenza di inganno o di qualsiasi vantaggio; negli episodi minimi puntare alla tenuità del fatto e alla riparazione. I reati collegati sono descritti nelle pagine sulla falsa attestazione di identità, sulla frode informatica e sullo stalking.