Il cognome dei figli dopo la sentenza della Corte costituzionale 131/2022

La regola della Corte costituzionale

Con la sentenza 131/2022, pubblicata in Gazzetta Ufficiale il 1° giugno 2022, la Corte costituzionale ha dichiarato illegittima la regola che attribuiva automaticamente il cognome paterno. Oggi il figlio «assume i cognomi dei genitori, nell'ordine dai medesimi concordato, fatto salvo l'accordo [...] per attribuire il cognome di uno di loro soltanto». La regola vale per il figlio nato nel matrimonio, per quello riconosciuto contemporaneamente da entrambi i genitori non sposati e per l'adottato. Già nel 2016 la Corte aveva consentito ai genitori d'accordo di aggiungere il cognome materno (sentenza 286/2016); con la sentenza del 2022 il doppio cognome è diventato la regola e il cognome unico, di uno o dell'altro, l'eccezione concordata.

La sentenza si applica alle attribuzioni del cognome successive alla pubblicazione, comprese quelle oggetto di cause ancora pendenti. In pratica i genitori manifestano la scelta all'ufficiale dello stato civile con la dichiarazione di nascita o con il riconoscimento; se nulla dicono sull'ordine e non c'è accordo, il cognome non può essere quello di uno solo.

Se i genitori non sono d'accordo

La Corte ha indicato lo strumento già esistente per i contrasti tra genitori sulle scelte importanti: il ricorso al giudice previsto dall'art. 316, commi 2 e 3, c.c., e, quando la coppia è in crisi, i procedimenti di separazione e affidamento (artt. 337-ter e 337-quater). Se la questione del cognome è controversa, la decisione è interamente rimessa al giudice, che deve motivarla alla luce del superiore interesse del minore (Cass. 1492/2025).

Il riconoscimento in tempi diversi

Quando un genitore riconosce il figlio dopo l'altro, o la paternità viene dichiarata dal giudice, il nuovo cognome non si impone automaticamente. Per il figlio minore il giudice decide solo in base al suo interesse, tenendo conto dell'identità personale già formata con il cognome usato fino a quel momento e anche della reputazione del genitore (Cass. 15654/2024, 772/2020 e 12640/2015). Il figlio riconosciuto dopo la maggiore età sceglie da sé: entro un anno da quando ne ha conoscenza può mantenere il cognome precedente o aggiungere o anteporre quello del genitore, con una dichiarazione all'ufficiale dello stato civile (art. 33 DPR 396/2000).

Figli già nati, nati all'estero, adottati

• Figli registrati prima del giugno 2022: la sentenza non modifica il loro cognome. Per aggiungere il cognome materno o cambiare il cognome occorre la domanda motivata al prefetto (art. 89 DPR 396/2000); se la ritiene meritevole, il prefetto autorizza l'affissione di un avviso per trenta giorni nel comune di nascita e di residenza, chiunque abbia interesse può opporsi entro trenta giorni, poi decide con decreto (artt. 90-92).
• Nati all'estero: se l'atto straniero di un cittadino italiano riporta un cognome diverso da quello spettante per la legge italiana, l'ufficiale dello stato civile lo corregge con annotazione (art. 98, c. 2, DPR 396/2000); per i nati in un altro Stato dell'Unione, la Corte di giustizia tutela il cognome attribuito in quello Stato (cause C-148/02 Garcia Avello e C-353/06 Grunkin-Paul).
• Adottato maggiorenne: può aggiungere il cognome dell'adottante dopo il proprio, invece di anteporlo, se entrambi lo hanno chiesto (Corte cost. 135/2023).

La legge che manca

La Corte ha chiesto al legislatore di evitare la moltiplicazione dei cognomi nelle generazioni successive e di garantire lo stesso cognome a fratelli e sorelle, per esempio rendendo vincolante per i figli successivi la scelta fatta per il primo. Al Senato sono stati presentati diversi disegni di legge, e nell'estate 2026 in commissione Giustizia è stato depositato un testo unificato; a settembre 2026 non è ancora legge. Fino ad allora valgono la sentenza e le istruzioni del Ministero dell'interno agli uffici di stato civile, secondo cui l'accordo dei genitori è indispensabile per attribuire un solo cognome.

1. Concordare prima della nascita ordine e numero dei cognomi.
2. Dichiararlo all'ufficiale dello stato civile o in ospedale con la dichiarazione di nascita.
3. Tenere conto dei fratelli: la scelta per il primo figlio orienta quelle successive.
4. In caso di disaccordo, rivolgersi al giudice con un difensore.
5. Per i figli già registrati, valutare la domanda al prefetto.