Quanto dura una causa civile e come ottenere l'equa riparazione

In breve

Durata ragionevole: tre anni in primo grado, due in appello, uno in Cassazione.
Rimedi preventivi: vanno chiesti almeno sei mesi prima della scadenza, o niente indennizzo.
Indennizzo: da 400 a 800 euro per anno di ritardo, entro il valore della causa.
Domanda: alla corte d'appello, anche mentre il processo è in corso.
Pagamento: dichiarazione all'amministrazione entro un anno dal decreto.

La durata ragionevole

Art. 2, c. 2-bis, L. 89/2001 (estratto)

«Si considera rispettato il termine ragionevole di cui al comma 1 se il processo non eccede la durata di tre anni in primo grado, di due anni in secondo grado, di un anno nel giudizio di legittimità. [...] Si considera rispettato il termine ragionevole se il procedimento di esecuzione forzata si è concluso in tre anni, e se la procedura concorsuale si è conclusa in sei anni.»

Il termine è comunque rispettato se il giudizio si chiude in modo irrevocabile entro sei anni (c. 2-ter), e non si contano i periodi di sospensione e il tempo tra la sentenza e l'impugnazione (c. 2-quater). Il giudice valuta la complessità del caso, l'oggetto, il comportamento delle parti, del giudice e di chiunque abbia contribuito al ritardo (c. 2). La durata effettiva varia molto da un tribunale all'altro; il Ministero della giustizia pubblica periodicamente i dati statistici sui tempi degli uffici.

Come accelerare: i rimedi preventivi

Chi vuole conservare il diritto all'indennizzo deve usare i rimedi preventivi, altrimenti la domanda è inammissibile (art. 2, c. 1). Nel processo civile sono: introdurre la causa con il procedimento semplificato di cognizione; chiedere il passaggio dal rito ordinario al semplificato entro l'udienza di trattazione; nelle cause in cui il semplificato non si applica, anche in appello, chiedere la decisione a seguito di trattazione orale; le richieste vanno fatte almeno sei mesi prima che scadano i termini di durata ragionevole (art. 1-ter). Strumenti come la mediazione, la conciliazione e il decreto ingiuntivo possono, a seconda dei casi, chiudere prima la lite (si veda anche la pagina su conciliazione e chiusura della causa).

L'equa riparazione

Aspetto	Regola	Norma
Importo	Da 400 a 800 euro per anno o frazione oltre sei mesi eccedente; +20% dopo il terzo anno, +40% dopo il settimo	Art. 2-bis, c. 1
Riduzioni	Fino al 20% o 40% con più di dieci o cinquanta parti; fino a un terzo se la domanda è stata integralmente respinta	Art. 2-bis, c. 1-bis e 1-ter
Limite	Non oltre il valore della causa o del diritto accertato	Art. 2-bis, c. 3
Esclusioni	Lite temeraria, rifiuto ingiustificato della proposta conciliativa, abusi processuali	Art. 2, c. 2-quinquies
Pregiudizio presunto assente	Contumacia, estinzione per rinuncia o inattività, prescrizione del reato per l'imputato	Art. 2, c. 2-sexies
Domanda	Ricorso al presidente della corte d'appello del distretto del giudice di primo grado; decreto entro 30 giorni	Art. 3
Termine	Sei mesi dalla decisione definitiva, o anche in pendenza del processo	Art. 4; Corte cost. 88/2018

Il ricorso si propone contro il Ministero della giustizia per i processi del giudice ordinario, allegando gli atti del processo presupposto; se è respinto si può proporre opposizione (art. 3, c. 6). Per ricevere il pagamento il creditore deve presentare all'amministrazione, entro un anno dal decreto e a pena di decadenza, la dichiarazione sostitutiva con i dati richiesti (art. 5-sexies), e i pagamenti avvengono nei limiti delle risorse disponibili (art. 3, c. 7).

Annotare la data di inizio della causa: deposito del ricorso o notifica della citazione.
Chiedere per tempo il rito semplificato o la decisione orale.
Conservare copia degli atti, dei verbali e dei provvedimenti.
Presentare il ricorso alla corte d'appello entro sei mesi dalla decisione definitiva.
Inviare la dichiarazione per il pagamento entro un anno dal decreto.

Domande frequenti

Quanto dovrebbe durare, per legge, una causa civile?

Il termine ragionevole si considera rispettato se il processo non supera tre anni in primo grado, due in appello e uno in Cassazione, e comunque se si conclude in modo definitivo in sei anni complessivi; per l'esecuzione forzata il limite è di tre anni, per le procedure concorsuali di sei (art. 2, c. 2-bis e 2-ter, L. 89/2001). Non si contano i periodi di sospensione e i tempi tra una sentenza e la sua impugnazione.

Quanto spetta per il ritardo?

Di regola tra 400 e 800 euro per ogni anno, o frazione superiore a sei mesi, che eccede la durata ragionevole; la somma può aumentare fino al 20% per gli anni successivi al terzo e fino al 40% per quelli successivi al settimo, può diminuire se le parti sono molte o se la domanda è stata integralmente respinta, e non può superare il valore della causa (art. 2-bis L. 89/2001).

Devo fare qualcosa durante la causa per non perdere l'indennizzo?

Sì: la domanda è inammissibile se non si sono usati i rimedi preventivi (art. 2, c. 1, L. 89/2001). Nel processo civile sono l'introduzione della causa con il rito semplificato, la richiesta di passare al rito semplificato o l'istanza di decisione dopo trattazione orale, da presentare almeno sei mesi prima che scadano i termini di durata ragionevole (art. 1-ter).

Entro quando e a chi si chiede l'indennizzo?

Con ricorso al presidente della corte d'appello del distretto in cui ha sede il giudice di primo grado, contro il Ministero della giustizia per i processi del giudice ordinario; il decreto va emesso entro trenta giorni (art. 3 L. 89/2001). La domanda si propone entro sei mesi dalla decisione definitiva, ma anche mentre il processo è in corso, una volta superata la durata ragionevole (art. 4; Corte cost. 88/2018). Per ottenere il pagamento occorre poi presentare all'amministrazione la dichiarazione prevista entro un anno dal decreto (art. 5-sexies).

Fonti normative

I testi sono quelli vigenti su normattiva.it alla data di verifica della pagina.

Da leggere insieme

Il processo civileCome inizia una causa civile: atto di citazione, ricorso, prima udienzaCome inizia una causa civile dopo la riforma Cartabia: mediazione, citazione con udienza a 120 giorni, costituzione 70 giorni prima, memorie a 40/20/10 giorni.
Il processo civileChiudere la causa: conciliazione, proposta del giudice, rinunciaConciliazione davanti al giudice e verbale esecutivo, proposta del giudice e spese per chi la rifiuta, rinuncia agli atti, abbandono della causa ed estinzione.
Il processo civileLa mediazione obbligatoria: materie, procedura, costiLa mediazione civile obbligatoria (D.Lgs. 28/2010): materie, primo incontro in 20-40 giorni, avvocato obbligatorio, costi del DM 150/2023, accordo esecutivo.
Il processo civileQuale giudice è competente: valore, materia e territorioGiudice di pace o tribunale, foro del convenuto e fori alternativi, immobili, consumatore, clausole sul foro, eccezione di incompetenza e riassunzione in tre mesi.
Il processo civileLe prove nel processo civileOnere della prova, scritture e disconoscimento, chat ed email come prova, testimoni, presunzioni, interrogatorio e giuramento, CTU, termini per chiedere le prove.
Debiti, crediti e pignoramentiIl decreto ingiuntivo: come si ottiene e come ci si difendeProva scritta, decreto in 30 giorni, provvisoria esecuzione, notifica in 60 giorni, opposizione in 40, esecutività, sospensione, costi.
Il processo civileIl giudice di pace: competenze, come si fa causa, senza avvocatoIl giudice di pace: cause fino a 10.000 euro, incidenti fino a 25.000, immissioni, multe; ricorso anche verbale, difesa personale ed equità fino a 1.100 euro, costi.
Giudici, tempi e strumentiChi giudica che cosa: giudice di pace, tribunale, corte d'appello, Cassazione, TARLa mappa dei giudici: giudice di pace civile e penale, tribunale monocratico e collegiale, corte d'assise, appello, Cassazione, TAR, Corte dei conti, giudice tributario.