Il giudice di pace: competenze, come si fa causa, senza avvocato

Che cosa decide

Le cause su beni mobili comprendono i crediti di denaro (fatture, prestiti, canoni, restituzioni), i contratti di vendita e di servizi, le garanzie per vizi, i danni da fatto illecito diversi dalla circolazione, fino a 10.000 euro; il valore si calcola sulla domanda (capitale più interessi e danni chiesti), e per le cause di valore indeterminabile è competente il tribunale. Gli incidenti stradali fino a 25.000 euro sono la parte più consistente del ruolo, con le compagnie di assicurazione come convenute abituali. Per materia, senza limiti di valore, il giudice di pace decide sull'apposizione di termini tra fondi e sulle distanze per alberi e siepi, sulla misura e sulle modalità d'uso dei servizi di condominio, sulle immissioni intollerabili tra immobili abitativi (rumori, fumi, vibrazioni), sugli interessi da ritardato pagamento di prestazioni previdenziali. Vi si aggiungono le opposizioni alle ordinanze-ingiunzione (art. 6 D.Lgs. 150/2011: restano al tribunale le materie di lavoro, previdenza, ambiente, alimenti, valuta e antiriciclaggio, le sanzioni superiori nel massimo a 15.493 euro e quelle non pecuniarie) e le opposizioni ai verbali per violazioni del codice della strada, sempre davanti al giudice di pace del luogo della violazione (art. 7 D.Lgs. 150/2011). La riforma della magistratura onoraria (art. 27 D.Lgs. 116/2017, più volte rinviata, oggi al 31 ottobre 2027) prevede limiti di 30.000 e 50.000 euro e attribuisce al giudice di pace le cause in materia di condominio, distanze, luci e vedute, stillicidio e acque, occupazione, specificazione, enfiteusi, usufrutto, uso e abitazione, servitù e possesso, oltre a usucapione, accessione e superficie fino a 30.000 euro. La competenza territoriale segue le regole generali: il giudice del luogo di residenza del convenuto o quello del luogo in cui l'obbligazione è sorta o va eseguita; per i consumatori, il giudice della loro residenza; per le multe, il luogo della violazione.

Come si fa causa: il procedimento semplificato

1. Il ricorso (art. 318): sottoscritto dalla parte o dall'avvocato, indica il giudice, le parti, i fatti e l'oggetto della domanda, con i documenti; si può proporre anche verbalmente in cancelleria, con verbale che l'attore notifica (art. 316). Il giudice fissa entro cinque giorni con decreto l'udienza e avverte il convenuto dei termini e dell'obbligo di difesa tecnica oltre 1.100 euro; ricorso e decreto vanno notificati al convenuto a cura dell'attore.
2. La costituzione del convenuto (art. 319): con comparsa di risposta entro il termine indicato nel decreto (dieci giorni prima dell'udienza, secondo l'art. 281-undecies), con le eccezioni, le domande riconvenzionali e le prove, a pena di decadenza; chi sta in giudizio da solo dichiara residenza o PEC nel verbale.
3. La prima udienza (art. 320): il giudice interroga liberamente le parti e tenta la conciliazione, che se riesce è verbalizzata con valore di titolo esecutivo; altrimenti verifica la regolarità del contraddittorio, decide sulle richieste istruttorie e, se la causa è matura, la decide subito.
4. L'istruttoria: testimoni (anche con dichiarazioni scritte), documenti, ispezioni, consulenza tecnica quando serve; il giudice può disporre in udienza gli atti di istruzione rilevanti.
5. La decisione (art. 321): sentenza con motivazione letta in udienza al termine della discussione o depositata entro quindici giorni; è titolo esecutivo. Le spese seguono la soccombenza.
6. L'appello al tribunale entro trenta giorni dalla notifica della sentenza (sei mesi dalla pubblicazione senza notifica), con i limiti previsti per le sentenze pronunciate secondo equità.

Senza avvocato, secondo equità

Fino a 1.100 euro la parte può fare tutto da sé, e può farsi rappresentare anche da una persona non avvocato con mandato scritto, che comprende sempre il potere di conciliare (art. 317); nelle opposizioni alle sanzioni amministrative la difesa personale è ammessa senza limiti di valore. Stare in giudizio da soli è realistico per le cause documentali (una fattura, un preventivo, una multa), meno quando servono testimoni e regole processuali: le decadenze del rito semplificato valgono anche per chi non ha l'avvocato. Nelle cause fino a 1.100 euro il giudice di pace decide secondo equità (art. 113, secondo comma), salvo quelle sui contratti conclusi con moduli o formulari (assicurazioni, utenze, banche), che vanno decise secondo diritto: la giustizia del caso concreto sostituisce la norma, entro i principi informatori della materia, e la sentenza è appellabile solo per violazione delle norme sul procedimento, di norme costituzionali o europee o di quei principi (art. 339, terzo comma). Dal 31 ottobre 2027 la soglia dell'equità sale a 2.500 euro.

Costi, conciliazione, decreto ingiuntivo

Il contributo unificato è di 43 euro per le cause fino a 1.100 euro, 98 fino a 5.200, 237 fino a 26.000 (art. 13 DPR 115/2002), con l'anticipazione forfettaria di 27 euro per le notifiche; le cause di lavoro e previdenza e le opposizioni a sanzioni seguono regole proprie. Le spese sono liquidate con i parametri forensi, che per lo scaglione fino a 1.100 euro prevedono valori medi complessivi di poche centinaia di euro e crescono con il valore; chi sta in giudizio da solo non ha diritto al compenso ma al rimborso delle spese vive. Oltre alla causa, il giudice di pace offre la conciliazione in sede non contenziosa (art. 322): un'istanza, anche verbale, per essere convocati davanti al giudice a tentare un accordo, che se raggiunto su una materia di sua competenza è titolo esecutivo. Per i crediti provati per iscritto (fatture con estratto delle scritture, contratti, riconoscimenti) la via più rapida è il decreto ingiuntivo, che il giudice di pace emette nei limiti della sua competenza per valore, con la stessa procedura del tribunale. La mediazione è obbligatoria anche davanti al giudice di pace per le materie dell'art. 5 D.Lgs. 28/2010 (per esempio condominio e locazione), non per le cause ordinarie di credito.