Vizi della cosa venduta: garanzia, termini, rimedi

La garanzia del codice civile

Il vizio è un'imperfezione materiale della cosa (un difetto di fabbricazione, un guasto, un'infiltrazione) che esisteva al momento della vendita, anche se si manifesta dopo. La garanzia non è dovuta se il compratore conosceva i vizi o se erano facilmente riconoscibili, salvo che il venditore abbia dichiarato che la cosa ne era esente (art. 1491). Le clausole di esclusione («vista e piaciuta», «nello stato di fatto in cui si trova») valgono per i vizi riconoscibili, non per quelli occulti che il venditore ha taciuto in mala fede. Il compratore può chiedere a sua scelta la risoluzione del contratto (restituzione della cosa contro restituzione del prezzo e rimborso delle spese, art. 1493) o la riduzione del prezzo (art. 1492); la scelta è irrevocabile quando è fatta con la domanda giudiziale, e se la cosa è stata alienata o trasformata resta solo la riduzione. In ogni caso spetta il risarcimento del danno, salvo che il venditore provi di aver ignorato senza colpa i vizi, e sempre il risarcimento dei danni causati dai vizi (art. 1494): l'incidente provocato dal difetto, il fermo dell'attività, i costi di riparazione. Quando la cosa non ha le qualità promesse o quelle essenziali per l'uso (art. 1497: l'auto dichiarata «mai incidentata», la merce di classe diversa) si applica la risoluzione ordinaria, ma con gli stessi termini brevi. Quando invece la cosa consegnata è del tutto diversa da quella pattuita (aliud pro alio: l'immobile inabitabile, l'opera d'arte falsa) la giurisprudenza applica le regole generali sull'inadempimento, senza denuncia e con prescrizione decennale.

I termini: otto giorni e un anno

La denuncia è una comunicazione scritta al venditore che descrive il difetto: non serve una perizia, ma serve la prova della data, quindi raccomandata o PEC entro otto giorni dalla scoperta (dal momento in cui il compratore ha avuto conoscenza certa del vizio e della sua gravità, non da un semplice sospetto). Le parti possono pattuire un termine diverso e la legge ne prevede di più lunghi in alcune vendite. La denuncia non è necessaria se il venditore ha riconosciuto il vizio o lo ha occultato. L'azione si prescrive in un anno dalla consegna, anche se il vizio si scopre alla fine dell'anno: chi scopre il difetto dopo dodici mesi ha perso la garanzia, salvo il dolo del venditore. Il compratore citato per il pagamento del prezzo può sempre opporre la garanzia, purché abbia denunciato nei termini (comma 3). Quanto alla prova, le Sezioni Unite hanno chiarito che è il compratore a dover provare l'esistenza del vizio, la sua preesistenza alla consegna e il nesso con il danno (sentenza 11748/2019), di regola con una perizia di parte o con l'accertamento tecnico preventivo. Il venditore che si impegna a eliminare i vizi assume un'obbligazione nuova, con i termini ordinari, ma la prova dell'impegno spetta al compratore. Per i vizi dell'opera nell'appalto i termini sono diversi: denuncia entro sessanta giorni e prescrizione di due anni (art. 1667), dieci anni per i gravi difetti degli edifici (art. 1669).

La garanzia di conformità per i consumatori

Quando il compratore è un consumatore (persona fisica che agisce per scopi estranei alla propria attività) e il venditore un professionista, si applica il codice del consumo (D.Lgs. 206/2005, artt. 128-135-septies, riscritti nel 2022): il venditore risponde di «qualsiasi difetto di conformità esistente al momento della consegna del bene […] e che si manifesta entro due anni da tale momento» (art. 133). Il bene è conforme se corrisponde alla descrizione, alla quantità e alla qualità contrattuali, è idoneo all'uso particolare accettato dal venditore e agli usi normali, ha le qualità del campione e quelle che il consumatore può ragionevolmente aspettarsi, anche in base alle dichiarazioni pubbliche e alla pubblicità (art. 129); per i beni con elementi digitali il venditore deve fornire gli aggiornamenti (art. 130). Non c'è più un termine di denuncia. Il difetto che si manifesta entro un anno dalla consegna si presume esistente a quella data, salvo prova contraria (art. 135). I rimedi seguono una gerarchia: prima il ripristino della conformità con riparazione o sostituzione, a scelta del consumatore salvo impossibilità o costi sproporzionati, gratuita e in un termine ragionevole; poi la riduzione del prezzo o la risoluzione se il venditore non ripara o sostituisce, se il difetto si ripresenta, se è grave o se il venditore rifiuta (art. 135-bis); la risoluzione è esclusa per i difetti di lieve entità. L'azione si prescrive in ventisei mesi dalla consegna; per i beni usati le parti possono ridurre la responsabilità a non meno di un anno. La garanzia convenzionale del produttore si aggiunge e non sostituisce quella legale. Restano fermi i diritti verso il produttore per i danni da prodotto difettoso.

Che cosa fare, in ordine

1. Documentare subito il difetto: foto, video, data della scoperta, eventuale relazione di un tecnico.
2. Denunciare per iscritto al venditore, con raccomandata o PEC, entro otto giorni (vendita ordinaria) o comunque senza ritardo (consumatore), descrivendo il vizio e chiedendo il rimedio voluto; conservare la prova di consegna.
3. Trattare: nella maggior parte dei casi il venditore ripara o sostituisce; mettere per iscritto ogni impegno e ogni rinvio, perché il termine annuale continua a correre finché non c'è un riconoscimento del vizio.
4. Interrompere la prescrizione e, se serve, chiedere un accertamento tecnico preventivo (art. 696 c.p.c.) per cristallizzare la prova prima che la cosa venga riparata o venduta.
5. Agire: davanti al giudice di pace fino a 10.000 euro, altrimenti al tribunale; per i consumatori sono disponibili anche le procedure di risoluzione alternativa (conciliazione paritetica, ADR).