L'obbligo degli alimenti tra parenti

Chi deve gli alimenti e in che ordine

L'ordine è vincolante: si passa all'obbligato successivo solo se quelli di grado anteriore mancano o non sono in grado di sostenere l'onere, in tutto o in parte, e se più persone sono obbligate nello stesso grado contribuiscono ciascuna in proporzione alle proprie condizioni (art. 441). Prima di tutti è tenuto chi ha ricevuto una donazione dal richiedente, entro il valore della donazione ancora esistente, salvo le donazioni fatte in vista del matrimonio o rimuneratorie (artt. 437-438). L'obbligo di generi, nuore, suoceri cessa se chi ha diritto si risposa o se sono morti il coniuge da cui deriva l'affinità e i figli nati da quel matrimonio (art. 434). Alla fine di una convivenza di fatto, il convivente in stato di bisogno può ottenere gli alimenti dall'altro per un periodo proporzionale alla durata della convivenza, con precedenza sui fratelli e le sorelle (L. 76/2016, art. 1 c. 65). Il figlio, invece, non deve gli alimenti al genitore dichiarato decaduto dalla responsabilità genitoriale, e può escluderlo dalla propria successione (art. 448-bis).

Quando spettano e quanto

Gli alimenti spettano solo a chi è in stato di bisogno e non è in grado di provvedere al proprio mantenimento (art. 438): la Cassazione richiede la prova non solo della mancanza di mezzi per i bisogni primari, cioè vitto, alloggio, vestiario e cure, valutata su tutte le risorse disponibili (Cass. 25248/2013), ma anche dell'impossibilità di procurarseli lavorando, per invalidità o per circostanze non imputabili (Cass. 33789/2022 e 9415/2017). La misura è proporzionata al bisogno di chi chiede e alle condizioni economiche di chi deve, e non supera il necessario per vivere, tenuto conto della posizione sociale dell'alimentando; tra fratelli e sorelle si limita allo stretto necessario, con le spese di educazione e istruzione per il minore (art. 439), ma è comunque dovuta (Cass. 15397/2013). Si tratta di una tutela più ridotta del mantenimento dovuto ai figli o al coniuge separato, che guarda al tenore di vita.

Genitori anziani, rette e reato

Il caso più comune è quello dei genitori anziani con pensioni insufficienti: i figli sono tenuti subito dopo il coniuge, ciascuno secondo le proprie possibilità, e possono adempiere anche accogliendo il genitore in casa. Quando l'anziano entra in una struttura, la retta si divide di regola in una quota sanitaria, a carico del Servizio sanitario, e in una quota sociale; per quest'ultima la Cassazione ha ritenuto che l'ente pubblico possa chiederne il pagamento ai parenti obbligati agli alimenti, se non risulta che le prestazioni siano strettamente connesse a quelle sanitarie (Cass. 22855/2024). È un terreno in cui contano molto i regolamenti comunali e l'ISEE usato per il calcolo, e conviene sempre farsi dare il dettaglio della retta; il tema è approfondito nella pagina su RSA e rette. Chi fa mancare i mezzi di sussistenza ai figli minori, al coniuge o agli ascendenti rischia anche il reato di violazione degli obblighi di assistenza familiare (art. 570 c.p.).

1. Documentare il bisogno: redditi, pensione, spese mediche, impossibilità di lavorare.
2. Individuare gli obbligati nell'ordine di legge e le loro condizioni economiche.
3. Mettere in mora per iscritto gli obbligati e, se non pagano, agire in giudizio entro sei mesi.
4. Chiedere l'assegno provvisorio nei casi urgenti.
5. Chiedere la revisione quando cambiano le condizioni di chi dà o di chi riceve.

Gli strumenti per proteggere un anziano fragile sono nella pagina sugli anziani soli; l'esclusione dall'eredità del genitore indegno o decaduto nella pagina su diseredazione e indegnità.