L'estorsione (art. 629 c.p.)

Norma

Art. 629 c.p.

Pena

Reclusione 5-10 anni e multa 1.000-4.000 euro; aggravata 7-20 anni e multa 5.000-15.000; estorsione informatica 6-12 anni (8-22 aggravata)

Procedibilità

D'ufficio

Arresto in flagranza

Obbligatorio (art. 380, comma 2, lett. f, c.p.p.)

Custodia cautelare

Consentita

Tentativo

Punibile (pena ridotta da un terzo a due terzi)

Prescrizione

10 anni (12 anni e 6 mesi con interruzioni); 20 anni per l'ipotesi aggravata

Che cosa punisce la norma

Gli elementi sono quattro: una violenza o minaccia; una costrizione della vittima, che per effetto della minaccia compie un atto (paga, consegna, firma, rinuncia a un credito, non denuncia) che altrimenti non avrebbe compiuto; un profitto ingiusto per l'agente o per altri; un danno patrimoniale per la vittima o per un terzo. La minaccia può essere esplicita o velata, e può avere per oggetto anche un male non illecito in sé: minacciare una denuncia o la diffusione di notizie vere per farsi pagare una somma non dovuta è estorsione, perché ciò che conta è l'ingiustizia del profitto. Il reato è consumato quando il profitto è conseguito e il danno prodotto; se la vittima non cede (per esempio perché si rivolge alla polizia e la consegna avviene sotto controllo) resta il tentativo, punito con la pena ridotta da un terzo a due terzi.

Le aggravanti e la lieve entità

La pena sale a sette-venti anni quando ricorre una delle circostanze del terzo comma dell'art. 628: violenza o minaccia con armi, da persona travisata o da più persone riunite; violenza che pone la vittima in stato di incapacità di volere o di agire; fatto commesso da chi fa parte di un'associazione mafiosa; fatto commesso in un'abitazione o in luoghi tali da ostacolare la difesa, in un mezzo di trasporto pubblico, nei confronti di chi ha appena prelevato da uno sportello, contro persona ultrasessantacinquenne. Il codice antimafia aggiunge un aumento da un terzo alla metà se il fatto è commesso da chi è sottoposto a misura di prevenzione personale (art. 71 D.Lgs. 159/2011). In direzione opposta, la Corte costituzionale ha dichiarato illegittimo l'art. 629 «nella parte in cui non prevede che la pena da esso comminata è diminuita in misura non eccedente un terzo quando per la natura, la specie, i mezzi, le modalità o circostanze dell'azione, ovvero per la particolare tenuità del danno o del pericolo, il fatto risulti di lieve entità» (sentenza 120/2023): l'estorsione da pochi euro, con una minaccia modesta, ha oggi un'attenuante specifica, bilanciabile con le aggravanti.

L'estorsione informatica

Dal 2024 il terzo comma punisce con la reclusione da sei a dodici anni e la multa da 5.000 a 10.000 euro chi costringe qualcuno a fare o omettere qualcosa, con ingiusto profitto e danno, mediante accesso abusivo a un sistema informatico, intercettazione o falsificazione di comunicazioni informatiche, danneggiamento di dati, programmi o sistemi, «ovvero con la minaccia di compierle»: è la norma pensata per il ransomware e per i ricatti che seguono al furto di dati. La pena sale a otto-ventidue anni con le aggravanti della rapina o se la vittima è incapace per età o infermità.

Le differenze che contano

Il confine con l'esercizio arbitrario è quello su cui si gioca la maggior parte dei processi per estorsione «privata» (recupero crediti, liti tra soci, tra ex conviventi, tra vicini). Per le Sezioni Unite della Cassazione (sentenza 29541/2020) ciò che distingue i due reati non è la gravità della violenza ma l'elemento psicologico: nell'esercizio arbitrario l'agente vuole soddisfare una pretesa che ritiene fondata e che potrebbe far valere in giudizio; nell'estorsione vuole un profitto che sa di non poter ottenere dal giudice, o comunque un profitto ingiusto. Ne segue che chi pretende con le minacce più di quanto gli è dovuto, o pretende da chi non è il suo debitore, risponde di estorsione; chi si limita a pretendere con modi violenti il proprio credito risponde di esercizio arbitrario, se la vittima presenta querela.

Procedura e strategie difensive

L'estorsione è procedibile d'ufficio e l'arresto in flagranza è obbligatorio (art. 380, comma 2, lett. f, c.p.p.): il caso frequente è la consegna del denaro concordata con la polizia, che arresta al momento della dazione. La custodia cautelare è ammessa, senza la presunzione di adeguatezza riservata ai reati di mafia. Con un minimo di cinque anni, la particolare tenuità del fatto è esclusa; il patteggiamento è possibile solo se, con le attenuanti e la riduzione, la pena resta entro cinque anni; il giudizio abbreviato dà lo sconto di un terzo. La difesa si concentra sulla qualificazione (esercizio arbitrario, minaccia semplice, truffa), sulla prova della costrizione e dell'ingiustizia del profitto, sulle registrazioni e sulle chat che quasi sempre costituiscono il cuore dell'accusa, sul tentativo rispetto alla consumazione e sulla lieve entità. Le imprese vittime di estorsione hanno accesso al Fondo di solidarietà previsto dalla legge 44/1999, con l'elargizione per i danni subiti a condizione di aver denunciato.