La successione senza testamento: chi eredita e in che quote

Quando si applica

La successione legittima si apre quando il defunto non ha lasciato testamento, o quando il testamento dispone solo di una parte dei beni (per il resto vale la legge), o quando è nullo o è stato revocato. La legge distribuisce l'eredità per categorie in ordine di preferenza: la presenza di un parente di categoria più vicina esclude i più lontani, con l'eccezione del coniuge, che concorre con tutti. I figli nati fuori dal matrimonio e gli adottivi hanno gli stessi diritti dei figli nati nel matrimonio; dal 2016 la parte dell'unione civile ha i diritti del coniuge. Il convivente di fatto non è un successibile.

La tabella delle quote

Al coniuge, in ogni caso di concorso, spettano anche il diritto di abitazione sulla casa adibita a residenza familiare e il diritto di uso sui mobili che la arredano, se erano del defunto o comuni (art. 540, richiamato dall'art. 584 e applicato anche alla successione legittima dalla giurisprudenza): sono diritti che si aggiungono alla quota e gravano prima sulla disponibile. La pagina sui diritti del coniuge superstite approfondisce.

La rappresentazione

Se un figlio o un fratello del defunto è morto prima di lui, oppure rinuncia o è indegno, i suoi discendenti subentrano nel suo posto e nel suo grado (art. 467 ss.): i nipoti prendono insieme la quota che sarebbe spettata al genitore e la dividono per capi, senza limiti di grado nella linea retta. La rappresentazione opera solo a favore dei discendenti dei figli e dei fratelli, non degli altri parenti: il figlio di un cugino non rappresenta il cugino premorto. È la ragione per cui la rinuncia all'eredità da parte di un figlio non «salta» i nipoti, che diventano chiamati e devono a loro volta accettare o rinunciare, con l'intervento del giudice tutelare se minorenni.

Il coniuge separato, il divorziato, il convivente, l'unione civile

Il coniuge separato senza addebito conserva tutti i diritti successori (art. 585): la separazione, anche consensuale e anche di lunga durata, non li tocca fino al divorzio. Il coniuge al quale è stata addebitata la separazione con sentenza definitiva perde la qualità di erede e ha diritto solo a un assegno vitalizio, se al momento della morte riceveva gli alimenti (art. 548). Il divorziato non eredita; può avere la pensione di reversibilità, in tutto o in parte, se era titolare di assegno divorzile (art. 9 l. 898/1970). Il coniuge putativo, cioè quello di un matrimonio dichiarato nullo dopo la morte, eredita se era in buona fede (art. 584). La parte dell'unione civile è equiparata al coniuge in tutto (l. 76/2016). Il convivente di fatto non eredita: ha solo il diritto di abitare nella casa comune per due anni, o per la durata della convivenza se superiore fino a cinque, e di succedere nel contratto di locazione; per il resto serve un testamento, nel rispetto della legittima degli altri.

Che cosa fare nei primi mesi

1. Verificare se esiste un testamento. Presso i notai (registro generale dei testamenti) e tra le carte del defunto; un testamento olografo trovato va pubblicato da un notaio.
2. Ricostruire l'attivo e il passivo. Conti, immobili (visure), polizze, debiti, cartelle, garanzie prestate. Prima di compiere atti che valgano accettazione tacita (prelevare dai conti, vendere, volturare), valutare se convenga la rinuncia o l'accettazione con beneficio d'inventario, obbligatoria per i minori.
3. Dichiarazione di successione. Entro dodici mesi dalla morte, all'Agenzia delle Entrate, con l'autoliquidazione dell'imposta (franchigie di un milione per coniuge e figli): la pagina sulla dichiarazione di successione spiega importi e adempimenti.
4. Dividere. Gli eredi sono in comunione fino alla divisione, consensuale davanti al notaio o giudiziale, con la mediazione obbligatoria; le donazioni ricevute in vita dai figli si scalano dalla loro quota (collazione).